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方炎第一次有幸能夠近距離地打量一下愛德華——這位只存在於人類傳說中的神獸。從外表上看，他個子搜高，一頭淡綠頭髮半數已經花白，眉宇間依稀可見年輕時候風度翩翩的美男子模樣。如今雖然年華已去，但所養成的優雅高貴卻一點沒變，一舉手一投足間，標準的古典貴族禮儀風範展現無遺，就是最為挑剔的禮儀教授見了，只怕都會暗地裡豎下大拇指！

習慣對映出性格。方炎幾乎能夠肯定，如愛德華這般復古做作的傢伙，一定將面子看得極為重要。九歲前所積攢的閱人經驗雖已淡至心裡最深處，但真到用時，卻總能悄然無聲地為他撥雲開霧。愛德華眉宇間的親和笑容瞞得過別人，但那最深處所隱藏的威嚴狠厲，卻依舊被方炎瞧得通透。超階聖獸或許還不及人類心機深沉，但神獸能夠進階到這一步，無論是心性還是實力，都絕不是常人所能揣度的。如果觀其只觀表面，那可真是大錯特錯！

方炎心中暗自凜然，對著同樣打量了他半天的愛德華恭聲道：“晚輩方炎，見過神上！早就聽阿爾法大哥說，神上乃我龍人一族罕見的極道強者，今日能夠當面聆聽神上教誨，晚輩實在榮幸之至。”

客觀上來說，愛德華確是自己族中長輩，實力也擺在那兒。方炎說這番話，雖有取悅於他的嫌疑，卻也並不覺得如何難為情。果然，愛德華聽得此話後極為受用，舒心地笑道：“一代更比一代強，比起你們這些青出於藍的後輩俊彥，老夫已如日之遲暮矣。”

“神上過謙了！”方炎客氣地行了一禮，心中不禁怪異至極。這愛德華說話的口氣如此講究，就是比之羽方王國治學多年的大儒亦是不遑多讓，當真是奇了怪了。他自是不知這其中還牽扯著一段故事，怪則怪矣，卻仍是開門見山道：“不知神上找晚輩前來，所為何事？”

愛德華微微凝眸，問道：“聽說，小方你已經有了聖級的實力？”

“不敢，其實晚輩也不能確認，正想豈求神上指教驗證！”方炎語出驚人，躬身一抱拳，就那麼定定地看住了愛德華。這是他早就打定的主意，只要愛華一提及他實力的事，他就藉此反將一軍，以實現自己越級挑戰的願望。這番行為，在旁人看來實與瘋人無異。一旁的蘇珊和阿爾法夫婦早就驚呆了，隨後亦是緊張地看著愛德華，看他準備作何反應。

愛德華亦被僵住了。他怎麼也沒想到方炎竟會狂妄到如此地步，心下頓時有些不悅。方為臉上現出一絲淺笑，突地阿爾法站出來說道：“大人，屬下兄弟心直口快，請您千萬別介意。其實要屬下說，大人雖尊為神級強者，但同時也是咱龍人一族的長輩，如此適當地指點提攜下後輩，傳出去豈不亦是一段佳話？”

安娜與蘇珊驚奇地望著他，似是頭一次發現他還有這等口才一般。方炎心中暗笑，臉上卻不動聲色地接著阿爾法的話頭道：“是啊神上，晚輩這樣做確實有些唐突，卻絕不敢心存絲毫對神上不敬之意，還望神上能夠不吝賜教！”

“原來是這樣。”愛德華心中活泛開來，“罷了，反正這一族也就這幾人，且看他們能學到多少吧。”他淡笑著成人之美道：“老夫已有十來年沒跟人動手，今日難得後輩小子有此豪氣，就且獻醜一番。跟我來！”方炎連稱不敢，一行人緊緊跟上。

一路無話。行走了盞茶功夫，各人水平便漸漸顯露出來。愛德華步子不急不徐，卻總能穩穩保持領頭位置；阿爾法本身以速度見長，拿出大部分實力亦能緊緊跟上；其後便是方炎，速度雖不見得多快，但腳下所踏步子卻暗含玄妙深意，總能與前兩人維持十丈之距。後面的安娜與蘇珊卻明顯差了一籌，雖有愛德華加持“風神的庇護”，速度提升一倍，卻仍是跟得極為勉強。當然，安娜也是為了照顧蘇珊，這才沒拿出真正實力。

到得一座峰巒起伏的山脈地帶，愛德華停