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他慢慢拿起酒杯，輕抿一口。

入口酸甜，濃鬱的酒香在舌尖一點點蔓延開，但是口感反而更像果汁，隱約間還能嘗出淡淡的青梅味。

……是青梅酒。

祁子臻指尖一縮，另一隻手微微握成拳——青梅酒對於他來說有著非同尋常的意義。

在現世裡，他母親送給他的成年禮物就是母親親手釀的青梅酒——那也是母親送給他的最後一份禮物。

他仍記得收到青梅酒時，他還說也要親自給母親釀一壇，在母親生日時送給他。當時母親面上笑容變得很奇怪，很溫柔，又很像是即將得到解脫。

正值喜悅中的他完全沒有察覺。

然後第二天，他還在上課時突然被班主任叫出去，說他的母親出事了，是服用過量安眠藥自殺的。

他翹掉了那一整天的課，沖回家裡，留給他的卻只有一封壓在青梅酒下的遺書。

遺書裡母親說，她只是太想念他的父親了，她等著他成年已經等了整整十七年，所以實在等不下去了。母親還告訴他不要難過，她選擇的不是死亡，而是另一個嶄新的開始。

祁子臻一直都知道母親很愛他，所以那一天過後，他遵循母親在遺書裡的意願沒有消沉，和平時一樣與同學嬉笑打鬧，為了考取理想的大學拼命努力。

後來，他考上了他想去的大學，他的人生也從此墜入最低谷。

而那壇最後的青梅酒，見證了他一切厄運的開端乃至結束。

他不會忘記每次瀕臨崩潰的夜間，那壇青梅酒的酸澀與甘甜，那清清淺淺縈繞在他身邊的酒香。

握著酒杯的手一點點縮緊，他小口小口地將杯中的青梅酒喝完，沉默著將瓷杯放回桌上。

寧清衛始終關注著他的反應，見狀眉間微蹙：「若是不喜，可不必勉強。」

祁子臻搖搖頭，深吸一口氣，平復下心情，抬眸直視寧清衛：「草民鬥膽討教國師大人，這青梅酒於何處所購？」

寧清衛將空了的茶杯收回來，淡然道：「自釀的。你若是喜歡，我可以教你。」

……

宋堯旭身為擅自出宮也不能太久，收拾完碗筷回來算算時間差不多，便告別寧清衛，和祁子臻一道回東宮去。

從國師塔出來後，祁子臻已經把心情整理好了，安靜地跟在宋堯旭身後，腦海里想的都是寧清衛所說的釀造青梅酒的方法。

前世他整日都要陪著觀王世子四處遊蕩，很少能夠擁有自己的空閒時間。如今再活一世，他決定履行當年對母親的承諾，親手為母親釀造一壇青梅酒。

雖說青梅酒對他而言已經是厄運的象徵，但這也是母親留給他最後的念想以及他對母親最後的承諾。

祁子臻一路都半低著頭，表面上看來情緒同出宮時相差不大。

卯正時分，天色依舊漆黑，只隱約間能看到遠處微微透著紅的深色，像是掙扎著要打破漆黑的一絲曙光。

太陽總會升起，今日或許又將是一個晴天。

不緊不慢地回到暗道附近，宋堯旭估算著巡防侍衛換班的時間，確保宮牆那頭不會有人後才帶著祁子臻一起回到皇宮中。

卯正時分早朝已經開始，皇宮內一如他們出來時一般，靜默冷清。

祁子臻和宋堯旭躲著巡衛與宮女太監，直到回到東宮附近後才終於放輕鬆悠閒地回去。

「殿下。」

始終守在東宮門口的崔良見到兩人回來總算鬆口氣，上前去接過太子手中的燈籠：「殿下此行可有遇見什麼事情？」

宋堯旭輕輕搖頭：「無事。」

簡單確認過東宮內也沒有什麼異常以後，宋堯旭又對崔良說：「對了，等會命人去集市買些青梅回來吧。」