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「草民見過陛下、太子殿下、觀王爺。」

祁子臻不動聲色地收回視線，規矩行禮，言行舉止與之前別無二致，卻帶上了真正的恭敬歸順，比之前更像與高高在上的大人物初次見面。

也更有高低貴賤的距離感。

弘初帝心情正好，隨意地說：「免禮平身。」

「謝陛下。」祁子臻謝恩起身，雙手自然垂落在兩側，指尖微蜷縮在袖口之中，挺直腰板低垂眼睫，姿態乖順而不卑微，恭敬的同時不削減意氣少年該有的風華傲骨。

弘初帝似乎對他的舉止感到十分滿意，笑呵呵地對丞相說：「不錯，是個才貌雙全的孩子，祁愛卿可真是生了一個好兒子啊。」

丞相慌忙回應：「陛下謬讚，犬子深居簡出才疏學淺，當不得陛下一言。」

祁子臻發燒未好，聽著弘初帝和丞相爹的交談不作任何反應，趁此空隙悄悄握緊指尖企圖驅散些許的暈沉感。

為分散注意力，他將視線重新放在前邊那群大人物身上，不經意間恰好對上宋堯旭擔憂的神色。

祁子臻不知宋堯旭為何會在此處出現，也不覺得這位廢物太子能影響什麼結果，很快又將視線偏移，看向一旁的觀王。

觀王在外端的都是一副寬厚仁愛，忠心耿耿協助管理朝政的姿態，見祁子臻看過去時還對他頷首微笑，像是在安撫孩子的長輩，看起來親切和善極了。

祁子臻禮節上頷首回應，神情始終淡漠。

那頭的弘初帝和丞相客套得差不多了，才終於想起今日正事，轉而對祁子臻說：「聽聞祁大公子琴意高超，不知今日可否讓朕開開眼界啊？」

「承蒙陛下抬愛。」祁子臻應聲一句，又沒了下文。

按照禮儀，此時他應接上一句「獻醜」後開始演奏，可是卻在開口時猶豫了。

御書房不比他那簡陋小屋，暖氣充足得很，這種時候帶傷敲奏石琴會很痛的。

但是……

祁子臻掀起眼皮看了眼弘初帝興致勃勃的模樣，最終輕吐一口氣，準備開口應下。

就在這時，原本站在弘初帝身後的宋堯旭上前一步，面帶歉意的淺笑。

「父皇可否稍等片刻，聽兒臣一言？」

第8章

「哦？」弘初帝眉梢輕挑，「旭兒有何話想說？」

祁子善也在宋堯旭開口後下意識看過去，然而這一次宋堯旭卻迴避了他的視線，一路走到他身側，與他一起面對著弘初帝。

「回稟父皇，其實兒臣早在幾日前便偶然聽到過子臻的琴音，有幸與子臻結識。」

宋堯旭與祁子臻站得很近，祁子臻甚至能嗅到他身上的蘭花香。

很淺，但飄飄然縈繞在身側，不容忽視。溫柔隨和，又如君子般淺淡有禮，在競相爭艷的春日裡傲然直立，不爭不搶，本分地做好自己，是和宋堯旭本人很相像的味道。

祁子臻正暈得難受，聞到這清淺的味道後稍稍恢復些精神，安靜站在原地，聽宋堯旭繼續往下說。

「兩月後是父皇壽辰，兒臣便打算請子臻專為父皇演奏一曲以作獻禮，近日正想找個由頭邀子臻入東宮與兒臣共同籌備呢。」

說到這，宋堯旭往觀王的方向看去，笑吟吟地繼續：「不曾想，還是慢了皇叔半步。」

觀王聞言，回以一笑：「太子殿下有心。臣也沒想到殿下與祁大公子相識，看來今日之事是臣唐突了。」

宋堯旭向觀王頷首致意後，又重新對弘初帝說：「父皇，不知兒臣可否鬥膽替子臻回絕此次演奏？不然，兒臣前些日子與子臻商討的獻禮可就都不能作數了。」

說話間宋堯旭面容中帶上幾分失落，似乎是為那「獻禮」之事抱有十足的期待與熱情，叫