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「都說酸兒辣女,馬佳姐姐嗜酸,定是個小阿哥。」納喇氏看著佛拉娜還沒隆起的小腹,滿臉艷羨。
皇后神情不變,看她一眼,納喇氏自知失言,微笑著低頭看牌。
一年的時光足以使人改變許多,皇后如今處事老練不少,年紀雖幼,行事氣度卻很有一番威勢,也修得好養性功夫,微笑便自有三分雍容。
娜仁沒多注意她們的眉眼官司,即使努力放水,也很撈了三人一筆,最後興致寥寥地嘆了口氣,深覺獨孤求敗,只道:「今年天兒暖,我宮裡倒是開了不少的花,想請你們去聚一聚,還望賞臉。近來正是鱖魚肥美的季節,再有水泡子開了化,魚蝦也多,起一個鱖魚鍋子,水第一滾後將鱖魚肉片成薄薄的小片下來,骨架子熬湯,我宮裡的豆蔻很會陪幾味香料藥材,煲出的湯最鮮美!魚肉滾在鍋裡,再有魚蝦丸子,春筍蓴菜,芽菜豆腐,再有暖房裡出的小青菜,才二三存來高,我種來消遣的,你們去了,我便出了血請你們吃,也罷了。」
她說得多引人,又指指盒子裡堆著的錢,「就用這些來請你們,左右咱們玩的也不大,起一頓暖鍋,備些果品酒菜,也就不差了。」
「快別聽她的,果品酒菜,她宮裡的就是闔宮最好的!何須花用銀子?讓御膳房送兩條肥鱖魚與你,並些個小菜,不過把帳補上與他們,能用上這些?」佛拉娜挑挑眉,「你是淨賺了,我們羨慕著呢。」
「你且說來不來吧。」娜仁白她一眼,「難不成我在這兒坐著一日陪你們都是白陪的?請你們吃一頓就不錯了!」
皇后笑吟吟道:「好好好,就消受慧妃的好酒菜了。吃鍋子倒好,這天兒還沒十分暖和,吃鍋子很暖身。旁的也罷,蓴菜我這裡有很新鮮的,就讓人送去。去年咱們吃的紫米封缸釀茉莉酒很好,再開一壇如何?」
娜仁笑了,「皇后娘娘開口,豈有不應的道理。」
一時把這事就此敲定了,回去與瓊枝一說,瓊枝又與星璇說,星璇聽了倒很乾脆:「聽著雖多,預備起來倒不難。茉莉近來也能上手了,魚蝦丸子做得就最好,緊實彈牙,我也不比她的。」
娜仁聞言笑道:「你倒是看她好。」
茉莉便是當年星璇打行宮裡帶回來的那個小丫頭,父母雙亡孤苦伶仃的,星璇瞧她可憐又能認真做差事,雖不算伶俐,卻很有一股子愣勁,認準了的就是主子,便帶了回來,如今在永壽宮小廚房也很得力了。
她見娜仁性格寬和,待下處事都好,星璇雖年輕有手藝卻不高傲,很用心教她,這可是頂好的主子與掌事的。再往上算,兩個一把手瓊枝與冬葵都好相處,只要事情做足了,小處上都不在意的,永壽宮上下也無甚捧高踩低的作風,便是個絕好的地方,辦差十分上心,在小廚房很快有了立足之地。
此時茉莉也在,聽了這話,微微羞赧。娜仁笑道:「你害羞什麼?你師傅喜歡你,才待你這樣好,想盡了法的抬舉你。明兒來的有個極大方的主,你做好了,賞賜有不盡的,前程也有的。」
她不過隨口一說,茉莉卻想到了別處,撲通一下沒等旁人反應過來便已跪在地上,磕了個頭信誓旦旦地道:「娘娘,奴才只願一輩子在娘娘身邊,伺候娘娘飲食,給師父打下手,就在永壽宮呆一輩子,絕不去別處!」
她年紀小,性情卻烈,很快臉都紅了。
娜仁忙攙扶她起來,好笑道:「這又是什麼話呢?我沒有說你去別處的意思。只是你師父日後是要出宮的,你是她的徒弟,自然是你有前程?你這樣好的一個人,我怎麼捨得你離了永壽宮呢?快別這樣,我是最不喜歡旁人磕頭,你知道的。」
茉莉眼眶微微濕潤地抬起頭來,不忘道:「娘娘坐著,奴婢卑賤之身,不值您親自攙扶。」
「這有什麼的,不就