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嬤嬤略感無奈，娜仁悄悄一笑，道：「我明兒照來。」

嬤嬤便也笑了，道：「這幾日老奴瞧著太福晉的樣子，心裡著急卻沒法子，好在今兒您來了，那素角子太福晉竟多用了兩口，也不知是您勸的話入了太福晉的耳，還是咱們這些個人伴著不下飯。」

「太福晉喜歡，我日日讓人做了帶來，或哪日我來不了，也打發人送來。」娜仁拍拍嬤嬤的手，道：「只是如今太福晉這個樣子，還得您多勸勸，好歹太福晉自己的身子才緊要，任是天大的福氣，都在後頭呢。人道老來福，太福晉這還年輕呢。」

嬤嬤長嘆一聲，將宮女遞來的宮燈遞與瓊枝，道：「您的話，老奴記住了，天兒也不早了，您回吧，再玩宮門就要落鎖了。」

縱是如此，回到永壽宮時，長街上的梆子已敲了起來，正是戌正，宮門落鎖的時分。

烏嬤嬤留在宮裡，見她的影兒忙迎上來扶她入內，又催促宮人落鎖，邊道：「這是去哪裡了，也不打發人回來說一聲，眼見各宮的主兒都回來了，正著急呢。若不是李小主路過時給說了一聲，還不知道您往寧壽宮去，豈不揪心？」

「是我的錯，下回必定打發人來回。」娜仁扯著她的袖口討饒，正說著，步入正殿，星璇捧一盅銀耳羹上來與她，催促道：「快暖暖身子。」

半刻後，娜仁寬了外頭的大衣裳，卸了釵環淨手後斜倚著軟枕往炕上一坐，烏嬤嬤領著宮女們搬了杌子在地氈上坐下，守著火盆銅罩旁針線，豈蕙帶著竹笑，燒起銅熨斗，熨燙娜仁明日預備穿的衣裳。

瓊枝拖鞋上了炕，到娜仁身後跪坐著，慢慢替她解髮髻。

娜仁坐著聽她們閒話，瓊枝說起石太福晉的身子來，娜仁嘆了口氣，正逢星璇從外頭進來，隨口問：「灶火都熄滅了？」

「都滅了，您放心吧。」星璇笑吟吟地答道，豆蔻用腳勾來一個小杌子在自己身邊，一努嘴示意星璇來坐。

娜仁吩咐：「今兒做的拿到蒸素角子，石太福晉很喜歡，日後常備著，我去看太福晉的時候便帶上。」

星璇忙應著，烏嬤嬤道：「這冬月裡嘆氣不好，主兒快別提這個了。太福晉也是個苦命人，您有這心，時常去坐坐也好。不過我見今兒個的天就陰沉得厲害，只怕夜裡是要下雪了，明兒能不能出門還是兩說呢。……竹笑啊，主兒的炕床燒上了嗎？」

竹笑忙道：「燒上了，尊您的話，怕上火，沒敢多少，如今熱乎著，半夜也是溫溫熱的，明兒一早把湯婆子塞上，一夜都不涼。」

烏嬤嬤微笑點頭：「不錯，是這個道理。」

幾人又說起今日坤寧宮祭祀的幾件趣事，不過揀覺著有趣兒的說，想引娜仁一笑，卻見她兀自盯著羹湯出神，不免有些氣餒。

瓊枝將娜仁的頭髮在背後用紅繩一系，將零零散散的短簪用絹帕包好捧在手上，向娜仁輕聲道：「您若放心不下，時常過去瞧瞧就是了。太福晉這些年風風雨雨都過來了，不至於為了這一件事就消沉。」

「我哪裡不知太福晉堅強呢？」娜仁微微搖頭：「只是自打先帝去後，奇綬就成了太福晉唯一的依靠與希望，如今他一撒手去了，太福晉多傷心，咱們都體會不到。今兒瞧著太福晉那個樣子，我就覺著心酸，往常多顯年輕的人，如今鬢角都白了。」

「左不過都是『命數』二字。」瓊枝嘆著氣，低聲道：「您快別消沉了，您這心情不好，一屋子人心裡都不舒服。說來今兒清梨小主在席間撫琴，那琴音兒可真好聽，比宮中樂師都強過千倍百倍。」

「她的琴練了許多年，都上都是繭子，豈有不精熟的道理。不過那玩意也講究個天賦，你看你主兒我練了這麼多年，也就彈出個比殺豬好聽點的音兒。」娜仁一撇嘴，復又道：「睡吧，天兒不早了，明