第70頁(第1/2 頁)

「郭先生在時曾說，」老先生適時打斷何霜，「舟口鎮是上天恩賜的桃花源，此地百姓安居樂業，不必出世。何況我已是將死之人，沒這麼多旁的心思。」

何霜努力保持得體微笑，仍不放棄地說：「暗門就好比這座院子的木門，您喜歡待在滿是書香的屋子裡，可以盡情留在這裡，偶爾您想出去，也可以出門去看看。尋找暗門的目的不是破壞鎮上本來的生活，而是尋找多一個選擇。我願意主動留下來幫你們找，假設我沒找到，是您意料之中，您可以盡情送我走，但萬一我找到了，是不是可以免去其他百姓赴死的危險。」

「何姑娘，你說的或許正確，但此事非同小可，恐違祖上訓令。」老先生不動聲色地說。

「請恕我直言，假若你們祖上訓令是拒絕一切外來客人，那麼我的上一位同鄉，那位郭先生，為什麼他留了下來，而且留了一年之久，這還不算，聽說鎮上的學堂都是郭先生推動建成的，為什麼一百年後，祖上訓令突然變了？」

老先生沉默不語，半晌後，他用柺杖大聲敲了敲地，對著東北角書架後的方向道：「夠了！出來吧。」

何霜大驚，扭頭向後，見層疊的書架後緩緩走出個人來。

竟然是徐元禮。

46

45、謀劃

眼見碧清把何霜帶離主廳，老先生的臉上逐漸露出慍怒。直到確認她們聽不見自己說話，老先生終於沖徐元禮開口道：「你很得意？」

徐元禮站在一旁，低眉順眼道：「不敢。」

「明面上說是先讓我見見，實際是來找我顯擺口舌的吧？」

「不——」

「還說不是！」老先生柺杖一扽地面，「你沒見她就快指名道姓罵我老頑固不明事理嗎？」

徐元禮沒敢再搭腔。

老先生緩了緩，轉將視線移向對面端坐著的蔣善先。「善先，你怎麼看？」

蔣善先慈愛的目光先望了眼徐元禮，繼而對老先生道：「這位姑娘智識、膽量、機變、口才，都不錯。」

老先生氣得又用柺杖扽了扽地，「我問的是這個嗎？」

「啊對，您是想問她說的道理。」蔣善先連忙安撫，「要論祖宗之訓，對那邊來的人，確實沒有趕客的先例，這也是元非他們一直拿捏我們的地方。」

「論道便是祖宗先例之綱之本，其他都是死的，只有論道是活的。」老先生道。

「正是。」蔣善先不疾不徐地說，「按鎮上史志記載，辛酉年郭先生到時，兩派也有過爭論，只是都不成氣候，尚未上升到論道層面，也實因郭先生人品才學俱是上乘，先人沒有過多為難於他。」

「你這意思，我們為難這位何姑娘了？」老先生眯起眼睛問。

「善先不敢。」

「敢不敢的，你字字句句也都分明在為她說話。」

「善先是覺得，元非他們此時必定在緊盯何姑娘的動向，若何姑娘意欲留在鎮上，我們一徑疏遠她，反會將她推向元非，正稱了他們的意。何姑娘若與元非親近，被他們利用，於何姑娘自身或許利弊無差，但對鎮上長遠來看，絕對百害而無一益。」

老先生沉思片刻，「這倒是說在關鍵處。」

趁老先生思忖的空當，蔣善先朝徐元禮遞去一個寬慰的眼神，徐元禮回以恩師一笑，這笑才剛露頭，便被老先生瞪住。

「不要高興得太早！」老先生斥道。

「元禮不敢。」

老先生低哼一聲，「你真想留她，何不去央求你母親，她在鎮上名聲不錯，若她願意出面論道，你何需來我這明修棧道，暗渡陳倉！」

「母親只想懸壺濟世，從來不曾參與鎮上公務。身為人子，不願母親因我棄守原則。