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「哦？」衢州知府輕抬起頭，眼中閃過一抹嘲諷。「某也是貞元十年中的秀才，貞元十七年中舉，蒙聖人不棄，擔任衢州知府一職。」

同年的秀才，如今一人高高在上，牢牢掌握另一人的生死，這如何不讓人感到絕望？

「你既是秀才，想來也懂些為政之道。江南大飢，衢州街上每日都有餓死的百姓。若本官坐視不理，用不了多久，衢州百姓都會死傷殆盡。軍隊養不起軍奴，他們用不了幾天也會死去。在餓死之前，將這些菜人販予百姓，一解百姓飢餓，豈不兩全其美？」

「可是翻遍史書……翻遍史書……」

秀才哆嗦著嘴唇，顫抖地反覆唸叨「史書」二字，背跟著佝僂起來，臉上一片灰白的神色。

見到秀才的樣子，衢州知府拿起茶杯，漂去杯裡的茶葉。

「史書教你禮義廉恥，可教你如何填飽百姓的肚子？」被秀才這一指控，他失去喝茶的性致，將茶杯往桌上一放，靠在椅子上，諷刺地垂下眼皮。

「將這個秀才……不，這個軍奴先殺了，以慰我百姓肚腸。」

秀才猛地抬起頭，眼睛圓睜著，充滿不可置信。

「先把眼睛挖了吧。」知府揮揮衣袖，伸了個懶腰。

此時，莫詩詩正和翠娘走在大街上，催促衙役快點過去。衙役一路小跑著，一邊氣喘吁吁地開口：

「呼……呼……兩位娘子，您到底是什麼來頭？找我們知府做什麼？不管做什麼，也不必這麼急吧！」

「長安來的，來找人，你哪那麼多廢話？趕緊帶路！」莫詩詩心中急切，不斷催促著衙役，衙役卻突然停了下來。

「不行，您得說清楚情況，貿然帶你見我們知府，耽誤了知府的大事可怎麼辦？」

「呼——」莫詩詩長出一口氣，從懷中掏出令牌。「這總可以了吧。」

衙役湊近一看，辨認清楚後，臉色大變，直接跪趴在地上。

「不知察院大人駕到，小的有眼無珠！」

來的時候，莫詩詩的堂哥正在監察院當差，就給了她這塊令牌，讓她在萬不得已時拿出來。看來監察機關的威名不小，連衙役都能使喚。

「還不快帶路，耽誤了事兒，拿你是問！」

「是，是，小人這就帶兩位去菜市。」衙役一骨碌爬起來，吹了聲口哨，兩匹紅馬噠噠跑來，到衙役面前嘶鳴著停下。

「大人可會騎馬？」他翻身上馬，詢問莫詩詩。莫詩詩一踩馬蹬，熟練地坐上，並將手遞給翠娘，把她接了上去。

「駕！！！」三人朝著菜市行去。

而此時的菜市，卻是一番人間煉獄的景象。

秀才癱坐在地上，滿臉絕望。膀大腰圓的屠夫面目猙獰，一把抓起秀才的胳膊，將他推搡著放到案板上。周圍圍了一圈面黃肌瘦的百姓，舔著嘴唇，眼神放光，死死盯著秀才，如一匹匹餓狼，等著大快朵頤一番。

秀才的哥哥一手捂著大腿，一手拽著秀才的胳膊，嘴裡發出「嗬嗬」的聲響。

從胳膊、到手肘、再到手腕、手指，他死死抓著弟弟，將秀才胳膊抓出深深的紅印。

屠夫似乎感到有一絲阻力，他看了一眼哥哥，面無表情地告訴他：「不要急，下一個就到你了。」

說罷磨了兩下屠刀，高高舉起。

圍觀的群眾拿著碗盆，小聲私語。

「這個菜人看上去細皮嫩肉的，肯定好吃。」

「唉，家裡沒錢，攏共就剩三兩銀子了，吃不起秀才。倒是地上那個老的，可以買一斤回去。」

知府換了一杯新茶，捻起一塊糕點，欣賞著眼前這場屠殺。伴隨著買「菜」人的說話聲，莫詩詩和翠娘來到菜市。

「兩位娘