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「打折，打折——」

「親愛的弗蘭克，在你盤下鋸木廠之後，一定要給我一個優惠的折扣！」

「我需要一些特殊規格的木材。」

戰後的亞特蘭大，到處是劫後餘生的模樣。

被燒毀的房屋還來不及得到修復，黑乎乎的半截牆垣裡，那些舊日主人殘留的一星半點生活的痕跡，胡桃木的傢俱殘件，玻璃櫃門破碎的酒櫃，牆上被燒掉一半的畫像，主人的銀版照片……全都袒露在光天化日之下，無遮無攔地供人欣賞。

人們卻早已對此麻木，見怪不怪。

他們匆匆而過，彷彿已經記不起幾個月前這副景象曾給他們帶來難以言述的創痛。

就像是春雨下過之後綠草一定會從土裡探出腦袋，在這座城市裡，重建正在悄無聲息地發生。

鄰居們開始把自家尚且完好的房子改建成旅館，租給剛剛來到亞特蘭大的人。戰前家境優渥的太太小姐們開始在街邊擺攤，向到這裡來的北方軍出售烤餡餅，並以此為生。

弗蘭克·甘迺迪算是幸運和有眼光的商人，他正經營著一家商店，出售床鋪、瓷器和蓆子——回來這裡生活的每一個人都需要這些。

他打算盤下的那一間鋸木廠，是專門把原木的樹皮削掉，把木材加工成木板——這種材料是所有重建的必須品。它是那種能在一夜之間就站起來的簡易房屋最主要的材料。

羅蘭還拜託弗蘭克幫她在亞特蘭大採購一些物品。

「我需要刀具——」

膽小謹慎的商人，臉上的肌肉都在跳動，戰戰兢兢地說：「您需要刀、刀、刀……」

「事實上，一切有刃的，金屬的東西都行。」

羅蘭瞅了瞅弗蘭克的臉色，說：「其實最好是剪刀，哪怕是舊剪子，把固定兩爿剪子的螺釘拆開，那種對我來說再合適不過了。」

弗蘭克長長地吐了一口氣：「原來您要的不是武器啊！」

羅蘭：……我要武器幹嘛？

她另外向弗蘭克訂製了硬木製成的木桿、木棒，各種尺寸和規格，她都一一寫下來了——這些是需要向鋸木廠訂製的。

「對了，還有皮子，各種規格的皮子。」

羅蘭又拜託弗蘭克幫忙訂製各種規格的牛皮。

「這些您幫我採購了之後，我可能只能先支付一半的貨款——您看這樣可以嗎？」

弗蘭克不管怎麼說都是個生意人，聽見「賒帳」這兩個字就皺起眉頭。

坐在羅蘭身邊的蘇埃倫也陰沉著一張臉——畢竟羅蘭談的這些生意都是她和弗蘭克結婚以後的事了。長姐向弗蘭克賒帳，就是在欠她的錢。

羅蘭加上一句：「月息兩厘，我在半年內還清，您看著可以嗎？」

弗蘭克頓時漲紅了臉。

他是個紳士，不是個一心總想著放貸的猶太人。

「不，不不，真的不用利息——」

弗蘭克擺手拒絕。

蘇埃倫在弗蘭克身旁大聲地咳嗽起來。

羅蘭心裡好笑，表面上卻扭過臉問蘇埃倫：「妹妹，你是不是嗆著了？咳嗽咳得這麼響？」

蘇埃倫：……

「弗蘭克，就這麼說定了。以後我會有很多需要你幫忙的地方，早早地把做生意的規矩定下來，以後會少好多麻煩。」

「如果我賒帳，請儘管給我加兩厘的月息。」

「另外，我賒的每一筆帳，都一定會在半年之內還清。」

「如果我做不到，蘇埃倫，那麼請你直接站到我面前來，指著我的鼻子說我不是你的姐姐，而是個欠債不還的無賴。」

這回，不止是弗蘭克，連蘇埃倫都打了個哆嗦。

這還是她