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這是一個身材寬厚的黑人婦女，她和嬤嬤一樣，擁有一張黝黑而和藹的臉，厚實的胸脯和蒲扇似的大手，但也和嬤嬤一樣，故意顯出一副威嚴和教訓的面孔。

普利西則完全嚇傻了，像是一根木棍似的杵在原地。

「嬤嬤！」——她喊了一聲。

「我知道了，」來人眼裡精光一閃，突然邁著大步走上來，伸手拗住了普利西的手腕，「你一定是支使這個孩子來幹活的，你這昧良心的奴隸主，這孩子才這麼點兒年紀，你卻打發她來幹活！」

普利西頓時流露出一副快要哭出來的表情，彷彿真的被主人欺負了。

羅蘭趕緊說：「普利西，快告訴嬤嬤，你是我的什麼人，你每個月從我這裡拿多少工錢？」

普利西憋著嘴，半天才冒出來一句：「我……我是思嘉小姐的，女，女，女……助理。」

被嚇壞了的普利西腦筋根本不夠用，半天才想起這個職位，然後才把她每月能從羅蘭這裡領到的工錢給報了。

「嬤嬤」這才有點相信了，鬆開了黑人少女的手。

「你……沒把這孩子當奴隸，也沒把她當女僕？」

羅蘭輕輕搖頭：「不，奴隸早就被解放了。這孩子是我的家人，是我的夥伴。」

普利西立即擺出一副感動的哭臉。

嬤嬤盯著她們兩人，看了又看。

「我們剛搬到這裡附近，實在是無意打擾，」羅蘭指指原處自己新租的房子，「而是想借用這裡的廚房。」

嬤嬤看了一眼鄰居的房子，哼了一聲，說：「那個老摳門，總想著讓她的房客到這裡來借用。」

這種事顯然已經不是第一次發生了。

「你們自己動手，自己收拾乾淨，材料自己買，油鹽佐料沒了你們就自己加滿——」

嬤嬤丟下這一句話轉身要走，地板在她腳下發出響亮的「咯吱咯吱」的聲音。

誰知羅蘭又問了一句：「敢問，府上有幾口人？」

黑人嬤嬤頓了頓：「……怎麼？」

「既然是我借用廚房，至少應該由我表示一下。今天的晚飯我請各位享用吧。」

「哼！」這位嬤嬤哼了一聲，「看您的模樣，別把我家廚房點著了就行。」

普利西這時卻知道插嘴了：「燒火我會！」

羅蘭：……

她只能儘量用誠摯的目光望著眼前的婦人，直到對方終於稍許軟了一兩分。

「兩口人，太太吃得很少，但是俺胃口可大……不過味道不好，俺可咽不下去。」

黑人嬤嬤丟下一句話，踏著咯吱咯吱的地板離開了。

羅蘭鬆了一口氣，摘下了牆上的一隻菜籃，帶著普利西出門——她早早就相中了鄰近的一個小市場。在這裡，歸航的漁船會帶回來各種各樣的漁獲，也有些小商販會在這裡交易用來烹飪的其它佐料。

羅蘭買到了一大把秋葵和幾顆檸檬，一袋蜆子，幾隻活蹦亂跳的大蝦。

她又去零沽了一小袋米，才轉回「湯米家的廚房」。

路上，她沒忘了到自己租住的院子裡摘了不少香草——野蔥、野蒜、迷迭香、牛至、鼠尾草、野芹菜……

那摳門的房東指著房客去薅別人家的羊毛，沒想到現在卻被羅蘭「順手牽羊」，薅去了不少花園裡的香草。

普利西則抱了柴火去廚房裡燒火，順利地把那大灶點著了。

羅蘭這邊已經將材料準備得差不多。她先把蝦去殼去頭，蝦頭和蝦殼同蜆子一起用油略炒，然後吊湯。

湯吊好，一部分拿來與秋葵同煮，另一部分用來煮飯。

她先在一隻平底鍋裡把香草都炒香，然後再把淘洗過的米放進去炒，炒至米都把