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達西先生頷首：「原來是去年聖誕節之前啊！那就說得通了。」

「去年秋天我離開了赫特福德郡，前往倫敦，和一個朋友提起了在赫特福德郡嘗試過的下午茶。」

「赫特福德郡？」所有人都驚訝了。

瑪麗亞似乎想起了什麼，卻又不敢說，只好轉向羅蘭，望著她。

「那個朋友負責管理宮廷事務，曾問過我民間有什麼新鮮的飲食，我就把這種三層下午茶轉告給他——看來，他確實將之引入宮廷了。」

凱薩琳夫人睜圓了眼睛：「什麼？」

這位夫人年輕時或許曾經好看過，但現在她睜圓了眼，確實很有威懾力，有點凶神惡煞的模樣。

不過，想像一下，這位夫人引以為傲的「宮廷」下午茶，事實上卻源自民間——羅蘭可以理解，凱薩琳夫人心裡肯定不舒服。

達西先生卻頂住了壓力，誠實地說：「這種進入宮廷的下午茶，我是在貝內特小姐家第一次吃到的。」

「算起來，那已經是去年……春天的事了。」

貝內特家用來招待客人的下午茶，竟然比宮廷還早——這個事實讓柯林斯先生和他的岳父都驚呆了，不知該繼續誇下去，還是別再提這茬的好。

瑪麗亞露出瞭然的神色。

安妮小姐微微點頭，似乎在說「果然如此」。

——能做出美味的雞飯，下午茶應該也不在話下。

而凱薩琳夫人震驚了許久，突然，她那兩道精心畫就的細眉斜斜地向上挑起，這位夫人神色不善地盯著羅蘭和伊莉莎白，問：「原來，兩位小姐認識我的外甥，還邀請他去府上吃過飯？」

羅蘭和伊莉莎白都平靜地點頭，神色裡對凱薩琳夫人的震驚表示不解。

凱薩琳夫人想了想：「那麼，這種三層下午茶，難道是你們家先想出來的？」

伊莉莎白扭頭看了看妹妹，說：「是我妹妹先想出來的。」

凱薩琳夫人頓時斜眼打量羅蘭，上上下下將她看遍了，才問：「這麼說來，莉迪亞·貝內特小姐，你是一位才女了？」

羅蘭聽出了來者不善的意味，剛想開口說：「不敢當」。

凱薩琳夫人卻像是連珠炮似的把問題都拋了出來：「既然如此，你會什麼演奏樂器嗎？你會唱歌嗎？舞蹈呢，繪畫呢？你寫不寫詩？……你們姐妹的家庭教師是哪一位夫人，她有名嗎？除了你們，她還執教過哪家的閨秀？」

「如果你什麼都不會，你又有什麼資格，稱自己為『才女』？」

羅蘭：？……我可沒有稱自己為才女啊？

她閉口不言，免得為這位夫人在沒來由的怒火上繼續澆油。

誰知瑪麗亞在一旁冒出一句：「可是……莉迪亞她……她可能很快就要出版一本書了呀？」

凱薩琳夫人：……！

坐在夫人身邊的安妮小姐，看待羅蘭的眼神也立即有所不同。

伊莉莎白坐在羅蘭身邊，點著頭說：「確實如此。」

「雖然，我們家從來沒有請過家庭教師，我們姐妹每個人的發展全憑各自的興趣……不是所有人都會彈琴，也不是所有人都會畫畫，但是……」

伊莉莎白特地吊了一下所有人的胃口，頓了頓，這才繼續往下說：「但是，的確，我妹妹也許很快就能出版一本書了。」

凱薩琳夫人繼續睜圓她的眼睛，估計她實在是沒辦法理解，一個既不會畫畫也不會彈琴，家裡也從來沒請過家庭教師的女孩子，究竟是怎麼做到能夠出版一本書的。

達西先生也願意出面為羅蘭證實：「確實如此，我在倫敦和出版商斯科特爾先生見了一面，他就是願意為貝內特小姐提供出版機會的人。」

有達西