第57頁(第1/2 頁)

事實上，「輪作」本身，就是一種補充地力的方法，尤其是種植豆科植物和根莖類作物，都是幫助土壤固氮的好辦法。

但是，怎樣才能讓佃農們明白，並且接受這種新鮮的種植方式呢？

一番深思之後，羅蘭請來了家裡的「學究」瑪麗。

出現在佃農們面前的時候，瑪麗小姐特地戴了一副銅絲邊眼鏡，抱著好幾本厚厚的書籍，時不時地伸手把鼻樑上的鏡架往上推一推。

「哦，輪作啊？輪作在上世紀末就出現啦！」

瑪麗聽見佃農們的問話，抱著書本嚴肅地回答：「1700年，英格蘭已經有了諾福克四圃輪作制1啦。第一年種冬小麥，第二年種蕪菁，第三年種春播大麥，第四年種苜蓿和黑麥草……這都是書上寫的呀！」

佃農們：……好厲害！不愧是瑪麗小姐！

「但是……」

幾個年輕的佃農還是鬧不大明白，「小小姐給我們的輪作表上，有些田地是加一季夏播，種豌豆、巢豆和蕪菁，有些田地是春播就改種油菜，然後再是夏播，夏播之後再種一季冬小麥……這，和您說的諾……諾福克，不大一樣啊？」

他們這幾個年紀較輕的佃農，已經向見習教士弗萊徹先生學了好一陣的拼寫。羅蘭製作的「輪作表」，他們已經都能自行讀懂了。

「哦，」瑪麗伸手扶一下眼鏡，翻開一本又大又厚的書籍，「諾福克那是很久之前的做法啦，根據這本《農牧業與園藝業概論》的解釋2……」

佃農們：可以了可以了……瑪麗小姐，我們都聽見啦！這麼高深的學問，有您和小小姐明白就夠啦！

佃農們散去之後，羅蘭開心地抱著三姐的胳膊表示感激：

「瑪麗，你真是貝內特家最最最出色的才女！」

可不是嗎？她這才一提「輪作」的概念，瑪麗竟然就真的從典籍裡把相關的記錄找出來了。

瑪麗板著臉裝深沉，輕描淡寫地說：「我也就是隨性地讀了幾本書，覺得有趣就記住了。」

「才女」扭頭，望著妹妹，耐心叮囑：「田地的產出對佃農們都非常重要，你可千萬別胡來，知道嗎？」

「那當然！」羅蘭打了包票——在種田這件事上，她可是非常非常有經驗的。

「瑪麗，我在想，將來咱們朗博恩的田地種得越來越好，花園裡蔬菜越產越多，咱們是不是也可以把咱們種植的經驗記錄下來……就和那本《農牧業與園藝業概論》一樣，但是咱們的可以叫《農牧業與園藝業實踐》……」

羅蘭滿心想著拉瑪麗入夥，伸手去為三姐按摩肩頸，同時滿臉笑容地建議：「瑪麗可以執筆，基蒂可以畫插畫——我來為你們提供素材。」

羅蘭的按摩手法精妙，瑪麗正舒服著，一聽羅蘭這麼說，頓時笑了：

「想要我幫你檢查拼寫？直說就行啦！」

羅蘭吐吐舌頭：她的古英語不大行，確實是想請瑪麗幫忙檢查拼寫的，沒想到剛開口，瑪麗就看破了她的用意。

但這個主意確實不錯，羅蘭打算這就開始著手收集素材。

將來沒準她們真的能出一本「農書」，然後在署名上寫上「貝內特姐妹著」，或者謙虛一點，起個筆名，然後標註上「來自朗博恩」——得到幫助的廣大農人就都會感謝她們。

就在羅蘭興致勃勃地準備籌備這本「農書」的時候，梅里頓突然傳來了一個驚人的訊息：

倫敦的議會又透過了一條「收費公路」法案，在倫敦到伯明罕之間將建立一段收費公路，透過赫特福德郡。

議會透過法案之後，授權成立了修建「收費公路」的信託公司，安排從民間徵地並且集資。

這是從天上掉下來的好機會。