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「你們怎麼想到溫室可能會有危險的？」羅蘭問佃農們。

佃農們一起呵呵笑著，其中一個快人快語地說：「是託馬斯那傢伙想起來的。」

託馬斯·巴里本人並沒有親至，估計是老寒腿發作，正在家中休養。

他的女兒貝蒂站在壁爐一旁，伸手烤著活。年輕女孩靦腆地說：「我爸爸還挺自責，他說下大雪的時候得趕緊掃房頂，這道理誰都懂得，但是他怎麼就忘記了小小姐的溫室……其實也是房子。」

「爸爸走動不便，就讓我叫上大家。」

所以朗博恩的村民們才會在羅蘭最需要大家的時候出現。

「小小姐的溫室對我們太重要了——」

一個佃農補充：「因為有了您的溫室，我們相當於多種了一季蔬菜。這都鄰近聖誕節了都還能再多這麼些收入。」

「是啊，不止蔬菜，還有松露，還有松茸……」

貝內特先生這時就站在壁爐旁邊望著大家。羅蘭突然想起來老父親還完全不知道她和佃農之間的安排，連忙給說話的佃農使眼色。

正說著話的佃農突然意識到不對，頓時啞住，望著貝內特先生，一個字都說不下去。

貝內特先生則狡猾地沖大夥兒眨眨眼，說：「我這小女兒請你們大家都不要在我面前提起，對嗎？」

「沒事的，在我家裡，你們可以暢所欲言。」老先生如是說。

羅蘭：這下糟糕了。

「貝內特先生，其實我們是真的，非常非常感激您……」

早先說話的佃農頓了頓，終於鼓足勇氣，開口說出了內心一直想說的。

「能住在朗博恩是我們的幸運，」其他人也一起跟著開口，同時也非常誠懇地望著貝內特先生。

他們說的都是真心話：從去年開始，大家的日子就都肉眼可見地開始變好。

原本佃農過日子完全看老天，風調雨順的好年景裡大家都能吃上口飽飯，一旦有個雨雪旱災，給貝內特先生的地租就都得欠著。

可自從去年小小姐在紅松林裡發現了松露，他們就發現，自己的生活沒有必要全指望地裡的出產，他們可以採松茸找松露、飼養良種家禽、種植反季蔬菜……

小小姐甚至還答應了他們，明年春天會教授給他們新的輪作和套種的方法。

再加上弗萊徹先生的到來，佃農們一家子老老小小都開始漸漸學習讀寫，很多佃農現在已經能簽自己的名字了。

他們都覺得自己好厲害！

歸根究底，這還是因為貝內特先生的一片善意。

此刻在朗博恩的客廳裡，佃農們都正「深情款款」地望著貝內特先生，似乎他們的眼神還不能夠表達他們內心感激的萬分之一。

貝內特先生作為一名紳士，這時卻不好意思放任佃農們繼續這麼感激了。

他趕緊搖搖手，說：「好啦好啦，大家的心意我都知道了，各位，不必再說了，請趕緊喝點薑茶驅一驅寒意。」

老先生說完，頗為無奈地回頭，看了一眼他的小女兒。

羅蘭也喝了一大口薑茶，此時此刻，暖意正在她的全身心肆意流動、擴散。

她正從早先體會到的挫敗中恢復過來。

對，沒錯，挫敗感——這種挫敗感在早先威克姆出現在內瑟菲爾德莊園的時候就已經存在，得知威克姆也是個「選手」的時候，這種挫敗感更加明顯。

別人輕輕鬆鬆地在美洲建立基業的時候，她還在朗博恩一英鎊一英鎊地緩慢積累。

果然人生中最令人鬱悶的事就是和更強的人比較。

這種挫敗感在羅蘭發現自己「疏忽」了溫室的加固時，達到了極致。當她困獸猶鬥般地與風雪抗爭的時候，實