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下兩步臺階，就是個庭院，青石駁地，不見半點塵痕，都是陶盆裡種著花兒細樹，倒是襯得屋後幾株樹蔭遮頂的元寶楓越顯高大。這會兒樹葉剛開始轉色，靈素想起山裡頭已經已經有斑駁紅黃之變，可見縣城裡的日腳要遲些。

這院子正面三間房，門扇盡卸，又比尋常屋子高出半截，很是闊朗。正要邁步進去，想起那個沒見著臉的人說過的話，趕緊止住步子，從一樣鋪了青石的簷下繞過去，果然東邊後半牆上另有一單扇的小門。

從小門進去，地下雜亂放著許多骨牌凳，北邊牆下一張樣子笨重的象腿桌，後頭一把曲背椅子，正坐著一人。不好估量歲數，兩撇八字鬍卻是扎眼。那座位後頭的牆上又掛著一塊兩寸來寬七八寸長的木牌，上書「官行結算處」。

靈素看不懂字，便上去問道：「勞駕您問一聲兒，百雜行的貨錢憑條，是您這裡辦嗎？」

那人抬起頭，細細打量了一通靈素，點頭道：「是這兒，拿來吧。」

靈素便把憑條拿了出來遞上去，那人拿過來覷著眼睛看一回，又打量打量靈素，一邊取出個簿子來登入憑條上的資訊同票號，一行隨口問道：「你是官行裡誰家的親戚？從前怎麼沒見來結過條子？」

靈素搖頭：「沒有親戚，不過我在百雜行裡做工。」

那人笑道：「做工？嗤，這倒也是，看來是哪個聰明人點給你的了！嘿，九十貫，若是在前頭櫃檯上取了，百取其一的使費，就得出去小一貫錢吶。嘖嘖，走運了啊你！」

靈素便道：「那他們怎麼不來您這裡結算？」

那人笑道：「哪裡是人人都知道有這麼個冷僻地方的？鄉下人賣了多少年山貨毛皮，也未必知道呢，才說你走運了。」

靈素道：「嗯，我們也是鄉下的，因我相公考取了廩生，才搬來縣裡的。」

那人一聽廩生，恍然悟道：「我說呢，誰那麼好心跟一個生瓜蛋子說這個，原來是未來老爺們的家裡人吶，這就說得通了。」

一時都登記好了，交給靈素一堆青錢並幾張極厚實的彩紋厚紙道：「這幾張銀票，你這再拿到前頭兌現去，便不會收你的使費了。我這裡只有小錢，可沒有銀錠子，要不然哪天來個賊人把我搶了，我找誰哭去！」說笑著往幾張彩紋紙上蓋了印章，又簽字畫押，一張張展開給靈素看道：「這是五十貫的，這兩張是二十貫的，剩下這是零錢。你數數，可少你沒少？」

靈素神識一掃知道不錯，直接收了謝道：「勞煩您了。」又遞過一包核桃一包蓮子過去道：「這山野東西，您嘗嘗鮮。」

那人示意她放在桌上，笑道：「好，好，有心了，去吧，去吧。」

靈素又拿了那幾張彩紋紙繞到前頭，進了幾間正屋裡，幾個一樣打扮的年輕姑娘小子就迎了上來，問道：「您是要存錢寄錢還是換銀子換錢？」

靈素拿出一張彩紋紙道：「我換這個。」

一個年輕姑娘道：「那您跟我來吧。」

靈素跟著她到一處黑漆櫃檯跟前，那姑娘往裡頭招呼道：「婁先生，這位客人要兌銀票。」

一個穿著暗青色袍子的中年人走過來，問道：「請問兌多少的？要銀子要青錢？」

靈素趕緊把手裡的三張紙都遞過去，想了想道：「麻煩您兌五十兩銀子，剩下的兌青錢。」

那人拿了銀票看了看，又拿出一本本子來對過上頭的號，便讓人從一旁的大櫃子裡取銀子來稱，另一個小子在旁邊的大箱子裡數錢。一會兒都裝一大盤裡端過來。五個雪白的銀錠子都裹著塊小方紅紙，八貫青錢也碼得整整齊齊。

往櫃檯上一放，對靈素道：「這是五十兩足色紋銀，十兩一錠的，您請隨意挑一錠來。」靈素便隨手取了一錠在手裡，那人取過一個戥子，