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&ot;那我們就去搜她的身！如果是她換的——一定是她換的——那真戒指現在就在她身上！&ot;布朗夫人恨恨地說，&ot;等著吧，要是被我發現她確實騙咱們，我就立刻把戒指拿回來，把她從這裡趕出去！要我說，這位姑娘可真能耐！你看她昨晚裝得一副可憐樣子，說自己從小受父兄欺辱，還被情人拋棄——沒想到心裡竟然裝著這樣的鬼主意！咱們先按兵不動，我去把她叫起來吃早餐，你趁機去她的房間找戒指，等咱們找到證據，看她還敢不敢抵賴！&ot;

他們正說著，梅洛普揉著眼睛從臥房裡走出來了，她朝著老夫婦倆感激地一笑。布朗夫婦也朝她微笑，心裡對她的態度卻早已一百八十度大轉彎了。布朗夫人朝丈夫使了個眼色，朝她迎過去，她本想走到梅洛普身邊摟她的肩膀，卻不知被什麼東西絆了一下，險些摔在早餐桌上。梅洛普忙要扶她，只聽&ot;叮&ot;的一聲，一枚戒指從她的袖口飛出來，掉到了餐桌底下。

布朗夫婦呆愣愣地望著桌下的那枚戒指，沒想到事情的進展會這樣順利。再看那位&ot;心機深沉&ot;的小姐，也同樣呆愣愣地望著那枚戒指，好像她才是搞不清情況的那個呢。看到這裡，布朗夫人氣不打一處來，她敏捷地趴下身，撿起戒指遞給丈夫，這才面色不善地轉過頭來聽梅洛普解釋。

&ot;夫人，請你相信我，我真的不明白這是怎麼一回事，我昨晚明明把戒指交給你了，它怎麼會又出現在我身上呢……&ot;

&ot;是啊，小姐，您當然是無辜的。&ot;布朗夫人冷笑著說，&ot;只是您昨晚當給我們的戒指，自己解開抽屜的鎖跑了出來，又回去您身邊了，為了矇騙我們，還特地在抽屜裡留下一個跟自己一模一樣，就是不值錢的親兄弟！也是，像您這樣出身貴族的小姐，這樣神奇的魔法物品可不少吧？您也別裝出一副要哭的樣子，我們可不想跟您這樣的人多做糾纏——該給的錢我們給了，該拿的戒指我們也必須拿，至於您——已經在我們這兒白住一晚上了，現在天也亮了，就請速速離開吧！約翰！快幫我把這位貴小姐請出門去，叫她以後都不要再踏入這條街！&ot;

梅洛普怕是從未經歷過這樣伶牙俐齒的諷刺，委屈的眼淚含在眼眶裡，還未流出就被嚇回去了，布朗夫人說的話她一個字也沒聽進去，只是呆呆地絞著手裡的手帕，想搞清楚這到底是怎麼一回事。還未等她理明白，就被那對老夫妻推出門，丟到寒冷的大街上了。

為什麼事情會變成這樣？戒指怎麼會在她的袖口裡呢？剛才穿衣服的時候，她竟然一點都沒有感覺到。一大早飢腸轆轆就被掃地出門，她昨夜剛剛回暖的心再次變得冰涼。難道她不知道岡特家族的戒指遠不止這個價錢嗎？然而她一個懷著孕的女人，衣衫襤褸地在倫敦遊蕩，沒有人會相信她手裡真的有值錢的東西。她本想著這對夫婦是良善之人，至少能把她送到救濟站，教她點維持生計的辦法，可梅林卻不保佑她，讓她遭遇這樣的厄運。

現在她手裡只剩下一枚銀西可，這點錢夠她和她的孩子在倫敦生活多久呢？留在這裡，她幾乎已經可以想見自己和孩子的結局了，然而回去岡特老宅……不，回到那裡，她的命運只會更加悲慘……她寧可死在倫敦，也不願與惡魔們共處一室……至少在這裡，等她死了，可能會找到人願意養她的孩子，那對夫婦昨天說過的，什麼孤兒院……

&ot;別把他送去孤兒院。&ot;

梅洛普猛地站住了。她驚慌地四下張望，然而街道上的人行色匆匆，沒有人注意到她的存在。只有她身後的一個馬車夫惡狠狠地揚起馬鞭，叫她快點滾開。是她的幻覺嗎？最近她確實常常產生幻覺，可是從來沒有一次，腦海中的聲音像剛才那樣清晰。

&ot;往前走。&ot;