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拓跋珪好整以暇的油然道：「北伐？唉！你們的北伐根本沒有希望。首先你們江南缺乏驢馬，軍運唯有走水路，水運如果不濟，只有『因糧於敵』一途，水運和『因糧於敵』二者，有一個做不到，就難言北伐。其次是北方不論如何四分五裂，始終是北強南弱的形勢，在資源上和戶口方面，北方均佔壓倒性的優勢。」

劉裕不服道：「拓跋兄之言，令人難以同意，說到底南朝乃中原正統，是北方漢族人心歸處，亦只有人心所向者，始可統一天下。」

拓跋珪哂道：「劉兄太不清楚北方的情況，自符堅登位，大力推行漢化和民族混融的政策，胡漢之分已逐漸模糊。北方漢人並不嚮往腐朽透頂的南晉，有認廟不認神的觀念，誰能定鼎嵩洛的中原之地，誰便是正統。否則符堅的步軍不會大部份為漢人。現在符堅之失，在於民族的問題尚未能徹底解決，一旦解決，北方再無民族衝突的問題。北方潛在強有力的經濟和武備力量，將可儘量發揮，豈是江左政權抵擋得住？」

劉裕正要反駁，出口處異響傳來，接著是沙石滾下石階的聲音，三人立時魂飛魄散。

卷二 第六章 柳暗花明

謝玄、劉牢之和十多名親兵，由淝水西岸策馬橫渡淝水，這段河道兩岸是寬敞的河灘，水緩而淺，最深處只及馬腹。

謝玄觀察東岸，河灘盡處是八公山腳一片橫亙的疏林，接著是往上聳延的八公山，形勢雄渾磅礴，林木茂盛。

直抵東岸，謝玄仍是沉吟不語，到勒馬回頭，遙望隔開達二、三百步的西岸，沉聲道：「若符堅以精騎打頭陣渡江，我們的兵力根本不足阻擋。」

劉牢之道：「這個容易，只要我們借八公山居高臨下之勢，設定堅強的壘寨，配以強弓勁箭，擂石滾木，可教符堅難作寸進。」

謝玄搖頭道：「這只能延阻符堅數天，他不但可分兵沿淝水繞過八公山，更可以另覓南下的途徑，改為攻打別的郡縣。」

劉牢之倒抽一口涼氣道：「玄帥竟是決意在淝水和符堅一決雌雄。」

謝玄斷然道：「這是唯一致勝之法，欺符軍長途跋涉，體力疲累，我們則養精蓄銳，來個以快打慢，速戰速決。於戰前我們利用苻堅輕敵之心，以巧計多番惑敵，牽著苻堅的鼻子走，此戰必可取勝。」

劉牢之低聲問道：「敢問玄帥有何惑敵之法，讓牢之去辦。」

謝玄道：「當我們兩支大軍會合後，全體晝伏夜行的移師八公山內的峽石城，覷準時機，靜待出擊的命令。」

北府兵分作兩路，一隊由何謙率領，另一隊由謝石和謝琰主持，從歷陽開出，加上壽陽的兵力，總兵力達八萬之眾。揚州區能抽調的兵員，就是這麼多，是守護建康的主力。故可以說謝玄是孤注一擲，所以必須與苻堅在一戰上分出勝負，皆因眾寡懸殊，江左政權根本無力進行一場曠日持久的大規模全面攻防戰。這不但需要謝玄的勇氣，更須謝安的威望和全力支援。謝玄現在能立馬淝水東岸，全權指揮戰事的進行，得來並不輕易。

謝玄又道：「我們千萬不要在八公山加強任何防禦，免致苻堅生出戒心，還要設法令苻堅以為我們前線的軍隊兵力薄弱，我要胡彬在適當時機，棄守壽陽，正是此意。」

劉牢之猶豫道：「可是恰如玄帥之言，淝水水淺，難成阻擋敵人的天險，縱使我們枕兵八公山，仍難阻胡馬渡江，何況……唉！何況……」謝玄微笑往他瞧來，淡然自若的為他接下去道：「何況我們缺乏戰馬，可用者不過萬匹，對嗎？」

劉牢之頹然無語，敵人騎軍超過二十萬之眾，且均是善於騎射的精銳，若沒有壘寨作防禦，正面渡河與敵兵在河灘作衝擊戰，不論北府兵如何精良，也絕撐不了多久。

謝玄現出一個令人莫測其高深的笑容，