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「好。」林綠萼撿起房中的幃帽，仔細地戴在頭上，又去到書房，寫好信，用母親的印章烙在信未，她將信拿給嚴媼，「你去交給她們吧。」

「等等。」林綠萼叫住嚴媼，她環視廂房四周，又在西跨院裡裡外外看了一圈，「雲水呢？」檀欣和溫雪都隨她回了相府，可前院事忙，在來的路上，她派她們去幫忙招呼客人，因此只有雲水一人隨她來了西跨院。

她憤怒地蹙起柳眉，「他又跑哪裡去了？為什麼沒在院裡等我？」她兀自對著院中的梅花發火，也沒人應答她的詢問。

林綠萼從嚴媼手裡拿過信，她唯一能夠為雲水解釋的理由，就是他聽到姐姐們的訊息後，久未見到親人的激動心情，讓他先一步跑過去了，她如果在她們面前沒有看到他，她會很失望，「恬知、寶知在哪裡？你帶我過去。」

走過結冰的假山湖畔，走過長廊，晚風帶起她幃帽的薄紗吹在臉上，觸感溫涼又有些癢。

林綠萼垂著眼眸，仔細地思索母親教雲水習文的事。她年少待在母親身邊的時候，見過母親多次算卦，母親有時候也會對卦象的結果存疑惑之心，並不會輕易地做出行動。

母親絕不是因卦象所示，才教習他經義策論的，一定還有別的原因。母親若真算到雲水是命格不凡之人，為何不將他帶離馬廄養在膝下？為何不派京中聞名的儒生教習他，而要讓他在馬廄那骯髒辛苦之地度過九年，且私下教他文章。

林綠萼雖然震驚於母親竟然是山林居士，解開了她心中一大謎團，但云水的身份一定沒有那麼簡單。他的身份複雜到母親寧願暴露自己是操控皇上的山林居士，也要替他隱藏。

林綠萼突然停下腳步，她緊緊地咬著下唇，隱隱嘗到一絲血氣，她心裡升起了一個荒唐的想法，但她不敢再仔細地想下去。

嚴媼聽到她的腳步聲停了，指著前方靠近後門的平房，「小姐，快到了。」

林綠萼停下多慮，一下推開了平房的門，笑道：「你們來了。」

恬知起身對她行禮，寶知因那日傷得較重，行動稍緩，感激地跪下，「多謝貴人那日相助之恩。」

果然，雲水並不在這裡。林綠萼深吸了一口氣，眼淚險些落了下來，盡力平和地說：「你們……無事就好。對了，我從夫人那裡求了一封引薦信，你們日後可以去康樂侯府表演歌舞，康樂侯夫人仁厚寬和，必不會讓人欺辱你們。」

恬知感動地接過信，「早聽聞康樂侯夫人喜好歌舞，每年康樂侯府的歌舞表演，總會風靡京都。若能得她賞識，我姐妹日後不會再流離失所。」她們感激地叩首。

林綠萼扶她們起來，紅唇輕啟，又閉上，嘴裡像是粘了濕軟的棉花，怎麼也發不出聲音，她不敢問，她知道問了會得到什麼答案。

恬知寶知多次感謝之後，嚴媼拿出銀子，祝她們元宵喜樂，將她們送到門邊。

「等等。」林綠萼喊道，「我想問問，你們可有一個叫雲水的弟弟。」

恬知和寶知面面相覷，恬知說：「母親生下我們後，我們尚不足月，她就離世了。父親續弦，繼母苛刻，我們五歲的時候就被賣到了教坊，十五歲之時，輾轉各府表演，在一次宴會中被林相相中，林相派人教習了我們不少宮廷禮儀，後來我們就去了太子府。」

林綠萼低沉地說：「所以，你們並不是自小被養在林府，也沒有弟弟，是嗎？」

寶知聽到了幃帽下的人兒，聲中含著低泣，「我們五歲離家時，繼母尚未生子，若之後有了弟弟，我們也不清楚。」

雲水十六，這兩人也不過十六七歲，林綠萼瞭然地點頭，「好，我知道了。」

她們離去之後，林綠萼緩緩地坐在椅子上，伸手進幃帽裡擦拭淚水，對嚴媼說，「勞煩嚴媼，去幫