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何成逸與左八孔交好，又對李拂嵐高潔品性甚是敬服，身為盟主，更有兼顧各方、把持大局之責，他並未質疑李拂嵐的用心，卻提了另一個問題。

「即便蕭姑娘天賦過人，能承習五派武功，我們的『絕學』也未必及得上無闕譜，她一人武功再高，亦難抵擋四家同時發難。」

「還是盟主考慮周全。」她淡淡道，「但我離世之後，蕭放刀自會成為新任觀主，彼時明離觀將脫離武林盟，成為離經叛道的魔門。」

眾人憬悟。

李拂嵐付出的代價不僅是一個蕭放刀，還有整個明離觀。明離建立百年來，從一間起於草莽的普通道觀到屹立於幽篁山巔的輝煌道門，數代心血累疊，倘若因一本無闕令其陡然立於武盟之外，勢力與聲望必一落千丈。門中弟子對新的觀主恐怕也是畏懼有餘、敬愛不足，蕭放刀無一點手腕定坐不穩這個位置。

但明離觀的確是一塊堅硬的盾。它可保蕭放刀不那麼快被旁人的憤恨與貪婪分食。

李拂嵐如此犧牲，是要其他人也擺出同樣的誠意。

何成逸面上的溫和神態被怒容取代。

「無闕之亂尚未起，李觀主就已安排出了更大的亂子，要明離觀自立為魔門，還不如我等堅持世上不存無闕——只要口徑一致，會有人相信。」

施雀拊掌笑道：「當然會有人信啦，五大掌門聲勢浩大來到太川，就得了樓玉戈一具屍體，一點都不虧嘛。哎呀，不對，一具屍體五人來分，玉門這樣的小派只能分得一條胳膊吧？」

「施掌教——」

「樓玉戈險毒之處正在這裡，他死得乾脆，死無對證，世人是更願意相信死人撒謊，還是我們這些活人撒謊？」她諷道，「何盟主威震四海，自然無人敢當面置喙，但我們將後事都已安排妥當，結果來這一遭一無所獲，人倒是體體面面全須全尾地回去了，我的好徒弟怕以為我故意耍他玩兒呢。」

他們皆知施雀顧慮絕非多餘。

如果他們真得無闕，遭遇忌憚爭奪總還有個慰藉，然而未得此物卻要因此承受親友揣測，甚引派中內鬥，他們恐怕更希望自己殞命在伐賊途中。李拂嵐之議雖然荒誕，但不失為一個辦法。

「李觀主如何保證，蕭放刀可真正地毀去無闕？」

「她秘而不傳，如此數年，他們便會相信蕭放刀決意獨吞無闕，不會將它轉授於人，待無闕譜唯二傳人身死，它便斷脈難續。」

「人心難測，其間變數太多，蕭放刀武功再高，也難保證自己永遠是天下第一……」

「所以，她需要儘快解決此事。」

李拂嵐用的是輕描淡寫的「解決」。

解決的辦法簡單而殘酷，那便是迅速燃盡蕭放刀這塊可用之材。

……

蕭放刀得召，晝夜奔行，太川地勢雖高，但終年寒冷，草木不發，她兩日不到便已抵達童山濯濯的太川之巔。

十月十二的星夜，她在玄鴉盤旋的草廬前下馬解鞍，見屋門微敞，便走至門前，靜立相候。

李拂嵐與施雀並步而出，兩人只著單衣，似是沉夢剛醒，倦氣未消。

李拂嵐見蕭放刀來得及時，目中隱有欣慰之色，她對施雀拱手一揖，溫聲道：「多謝。」

這謝字含義頗豐，施雀心旌微搖，有些不自在，遂尷尬道，「你們師徒二人慢聊，我回去了。」

「不必，夜深寒重，奔波無益。」李拂嵐神色坦然，「此事在我們六人之間並無隱秘。放刀，我們進屋詳敘。」

蕭放刀點頭應下。

她對李拂嵐甚為敬重，除武道之事，極少對她的作為提出異議，但這不意味著她心中無疑。就譬如施雀，她知師父因對方與自己同為女掌門，多有相惜之意，但此二