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「？！」

水漣正不知該如何勸這傻子莫強出頭，又聽身後迸出一道怒斥。

「周渠！誰給你的膽子來斂意山莊撒野？」

紀長遷原本未認出許垂露，但周渠一出現，他立刻憶起山上受俘一事，再觀許蕭二人，幾乎已斷定他們便是當日救走周渠的高手，新仇舊怨一齊湧現，他登時將白玉扳指握進了拳肉裡。

周渠也未料紀長遷居然在此，驚悸之下扭頭吼道：「老子沒空和你搭腔！」

紀長遷揚手一指：「此為倚魁山山賊，不可能有英雄帖，必是私自混入莊內，金鉤，殺了他！」

身側灰袍男子聞言而動，雙足點塵，驀地沖向周渠，腰間長鞭一出，乍然揮出轟轟雷鳴，周渠舉刀一砍，竟沒能斬斷這軟鞭，反是自己刀刃豁口，似遭蛇齧。

水漣見這紀家護衛乃是高手，周渠怕是不敵，只得抽劍相助。

三人攪作一團，打得揚沙四起，場面十分混亂。

崖邊心焦萬分、根本沒聽幾人說話的許垂露亦被這突變吸引了注意，她側目之時，蕭放刀立刻將人按住，低聲道：「不必理會，待在這裡便是，別離開我身邊。」

「……好。」許垂露儘量剋制慌亂，免令蕭放刀分心。

先前水漣雖也受重挫，但多為內傷，看著沒有這般驚心動魄，蕭放刀身上卻有多處血流不止的血洞，許垂露想要避開也不知該看何處。

她從袖口裡摸出幾個藥瓶，邊開邊道：「藥——蒼梧的藥我都帶在身上，我不知該用哪種，你……」

蕭放刀搖了搖頭：「未傷在要害，你不用緊張。」

許垂露只覺對方身上的血氣漫入鼻息直衝大腦，也撞散了她那所剩無幾的理智：「這些都非要害？那你的要害在何處？臉嗎？」

蕭放刀苦笑一聲，闔目溫緩道，「你不是說活著就行麼，怎麼要求恁多。」

「我反悔了。」許垂露咬牙道，「活著不夠，要毫髮無損、長命百歲才行。」

「若我做不到……」

「做不到你還給人當什麼宗主、什麼師父？」許垂露又氣又憂，口不擇言，「你才是騙子，專門騙人感情！早知你這樣沒用，還不如讓我扮成你和他打，他出第一招我就原地躺下認輸，看他能奈我何。」

「要你去牢中待三十年，你也願意？」

「只要有吃有喝有臺……有消遣，區區三十年算什麼？」

雖是嘴上說說，但許垂露自覺多年的宅居生活讓她早就沒有什麼世俗慾望，哪怕是真要坐牢也比普通人更能接受。而蕭放刀聞她應答如流，語中更有視死如歸的磊落襟懷，驚詫之餘更大受撼動，眼中堆疊的情緒之複雜仿若是許垂露已替她受了三十年囚困。

「你……何至於此。」

「……」

許垂露被她看得略有心虛：啊，其實也不用太感動。

蕭放刀神色凝重，思緒萬千，不知往後該如何應對這份生死之際才見端倪的深重情意，抬眸之時，卻見不遠處的戰局又生變化。

三人在葉窈面前爭鬥不休，這位不通武藝的婦人既未感驚慌，也未出聲阻止，竟於一旁當起了作壁上觀的看客。

只有她身邊的枯朽雙姝知曉主人所想。

她們因天資奇佳，破格以女子之身修習葉家絕學摧金掌與斷脈拳，是再合格不過的侍衛，因與葉窈年紀相仿、一同長大，出嫁前後她們皆是她最信任的僕婢。她們深知葉窈生性冷漠，又先後經歷喪夫、失子之痛，早已心如槁木，但這不意味著她對何成則的死毫無所動。

她的悲慟與悚怛正表現在這片刻猶豫之間。

殺蕭放刀是何成則之令，可他為什麼會死？這也在他對成敗得失的計量之中麼？