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隔天去村裡的老木匠家買了三張長桌六張板凳回來, 開門窗通風，只等學生進門了。

杭新渠姐妹倆不僅帶了筆墨紙硯, 還有一本千字文，這本書紅果和平禾已經會讀會寫了, 就沒讓兩人過來跟著繼續學，屠小葵也給搬進後院，由她爹她阿爺看著，兩個小姑娘寫字的時候她過去陪她玩一陣，她還挺適應，除了在後院瞎搗蛋也沒鬧著要娘。

杭家老爺子把兩個孫女送進屠家, 跟人打個招呼趕著牛車出去轉悠, 這個時候稻子半青半黃，走出村子鼻尖環繞的都是稻杆的青澀味兒, 番薯藤正綠，擠擠攘攘地趴在地壟上，空中飛的鳥雀揮舞著翅膀四處打量人，俯衝進沒人看守的稻田, 站在稻穗上啄食還是米漿的稻粒, 不遠處的山坡下, 牛和羊混養著, 都拴著長繩低頭吃草，還有三隻狗下作的逮著不扎堆的山羊狂叫，直到把它逼回羊群。

杭老頭見了也把自己的牛車給卸了，牽著牛選了個水草尚豐茂的地兒拴著，自己徒步走在田埂上，瞄著還有餘水的稻田，趕走偷吃的鳥雀，罵道：「田裡有蟲你不吃，專來偷食未成熟的稻漿，一個個養的體圓毛亮，可恨的尖嘴雀。」

撿起土塊兒砸進田裡，驚起一群撲稜翅膀的麻雀，人種的稻子自己還沒嘗到新米的滋味，倒是養肥了這群該死的麻雀。杭老頭一路走一路扔土塊兒，倒是給看守稻田的孩子幫了不小的忙，家裡人安排孩子來守著稻子趕著鳥，但孩子一紮堆，能想起來趕鳥就不錯了，至於時間，那就是什麼時候想起來什麼時候衝到田邊嚷嚷幾嗓子，驚起偷嘴的鳥雀。

張蔓帶著她兒子下地割草的時候，就看到她瞅好的荒草地裡停的有木板車，一頭大黑牛還在低頭吃草，草蒿上綁的紅繩還在。

她這半年來，除了種從村長手裡租的六畝田地，但凡屠家僱人做活，不論是家裡還是地裡，她都往上沖，割麥子、插番薯藤、拔草……她都幹，短短一個夏天，她看著就老了不少，頭髮綰成髮髻，整日用灰布把頭髮給包裹起來，才回來時穿的裙子也換成了方便下地幹活的褲子，臉跟手都換了個色，但因為是自己種田幹活養活自己，不看兄嫂的臉色吃飯，腰背都挺直了。

她兒子孫鶴，可能是因為被家裡的變故給嚇著了，膽膽怯怯不敢看人，被孩子欺負了也不還嘴還手，只能哭，沒辦法，他娘只好走哪給他帶到哪，下地幹活就給他放在離她最近的樹底下，由他自己玩，現在雖說還是跟小孩玩不到一起，但拉著他孃的手敢跟人說話了。

所以在今年夏天，白嬸子下田插秧摔傷了手短時間不能再割草後，許妍做主把這割草的話安排給了張蔓，拒絕了由白家二媳婦代替割草的提議。

白嬸子手好了之後也沒辭掉張蔓，今年家裡養的豬多了八頭，牛生的牛犢也沒賣，現在羊也揣崽了，兩個人割草就是當天用不完，也能存下來曬乾冬天作草料。

為了防止兩人因為割草起衝突，張蔓跟白嬸子私下商量，看好哪塊草地了就用繩子做個記號，免得我割了你看好的，再因為荒草而吵架。

孫鶴繼續坐在樹底下逮蟲玩，張蔓找了個離牛遠的地方割草，竹筐滿了之後，她挑起擔子，說：「小鶴，你在這兒玩，娘送草回去，馬上就來啊。」

「好。」

往日也是這樣，送一擔子草並不要多長時間，然而這次挑著空擔子再回來，樹底下就沒兒子了，摔了擔子高聲喊兒子的名字，聲音從草叢裡停放的木板車底下傳出來，「娘，我在這兒。」

「怎麼鑽車底下去了？娘沒看見你嚇的手都打哆嗦。」把孩子從車底下拽出來，拍拍身上沾的雜草葉子。

「有個瘋婆子來了，披著頭髮，看見我就喊孩子，我害怕就往這邊跑，她也沒往我這兒追，直接進村了。」孫鶴給他娘解釋。

張蔓