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面對劉徹詢問的目光，阿嬌淡淡一笑，開口說了一句：“皇上——”，卻被劉徹打斷道：“阿嬌，從前只有我們兩人時你都叫我徹兒的，為什麼今日卻叫我皇上，難道我們已疏遠至此，你再不願把我當作昔日的徹兒了？”

阿嬌聞言心中一痛，強壓下滿腹的幽怨酸楚，淺笑著道：“你已經長大了，成了君臨天下的帝王，早已不再是昔日那個天天喊著‘阿嬌姐’的徹兒了。如今你有了衛子夫，也不再只是阿嬌一個人的丈夫了。那些過去的事情就不要再提了，放心吧，我不會再做傻事，還是那句話，只要你還需要我，不曾拋棄我，我就一直在這裡陪著你。”

劉徹握住阿嬌的手，垂下頭去道：“阿嬌，是我負了你。”

此時的阿嬌知道她的徹兒永遠不可能回頭了，縱然她此刻向他傾盡一生全部的愛意，也再不能換回他的一顆真心。她現在唯一能做的就是努力保有自己的尊嚴，繼續用微笑來裝點她的驕傲。

阿嬌是從母親口中得知采苓的死訊的，沒想到就在自己餘毒未清而病在榻上的這幾日，采苓竟然投水而死了。

“母親，告訴我采苓是怎麼死的？”

館陶大長公主看到女兒似已洞悉一切的眼神，輕嘆道：“她是被太皇太后下令扔到滄池中溺死的。”

阿嬌怔怔地坐在那裡，良久無言。

“阿嬌，我知采苓自幼就服侍你，你心疼她，可她的所作所為已百死莫贖，太皇太后如此處置她已是留了餘地，而且還命人將她好好葬了，對她也算是仁至義盡。”

阿嬌苦澀地一笑，“仁至義盡？一個可憐人的性命就這樣被生生奪去，我覺得自己手上都沾了采苓的血。如果當初我沒有帶她入宮，恐怕她現在早已嫁了個好人家，相夫教子，還好好地活在這個世上。是我害了她，也害了她的孩子，讓她落得如此悽慘的下場！”

采苓的死讓阿嬌一直處於深深的自責之中，人也變得鬱鬱寡歡。這年的某個秋日，阿嬌從長樂宮拜見過太皇太后出來，她打發走身邊的宮人，獨自一人來到了滄池邊，望著那蒼碧的池水發起愣來。忽然，她看到采苓在池水中向她掙扎呼救，忍不住情急地伸手去拉采苓，結果一個立足未穩，整個人跌入池中。當冰冷的池水將她包圍，不斷地湧入她的口中時，她竟未感到絲毫的恐懼，只想著：“采苓別怕，我來陪你了……”。

一雙有力的大手抓住了即將沉下去的阿嬌，將她輕輕托起，一步一步送上了岸。

看到阿嬌醒了過來，佩青的臉上終於露出了笑容，柔聲道：“娘娘終於醒了，可真讓太皇太后擔足了心，佩青這就去向她老人家稟報一聲。”

竇太后拉著阿嬌的手，幾度想溫言安慰，最終卻還是硬了心腸道：“阿嬌，你是我看著長大的，我相信你絕不會為了些許挫折就去輕生的。只是你這孩子用情太重，一個劉徹已傷得你夠了，還要去為那個背主求榮膽大妄為的婢女傷心成魔，這樣做實在是太不值得！你可知今日之事若被傳了出去，你忌妒衛子夫為爭寵而幾度尋死的謠言就會坐實，從此以後在劉徹乃至世人的眼中，你就是一個嬌縱善妒的皇后。”

恭聽著大外母的訓責，阿嬌倒是沒太往心裡去，因為她明白自己今日的舉動實在太過出格，糊里糊塗地掉進水裡，真要解釋說是為了采苓，恐怕只會被當作瘋話。既然解釋不清，別人就難免懷疑自己是故意尋死，何況數月前自己就曾“服毒自盡”過。但即便被如此懷疑又如何？難道自己做個謙恭忍讓的好皇后，徹兒就會回心轉意重新回到自己身邊嗎？至於世人的看法如何，自己本來就從未曾在意過，失去了徹兒，一切都已沒有意義。

阿嬌被太皇太后留在長樂宮中休養，經過落水一事，她對采苓的死也就釋然了，心情也慢慢好了起來。她卻不知，此時宮中已