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「肅靜！」霍普斯金親自下來查驗，很快他蒼白的臉色鎮定下來，因為他得出了『結論』：「是這個女巫施了魔法，保護自己的雙手沒有被燙傷！看到了嗎，她在你們面前實施了魔法！她是女巫無疑！」

「主教大人，」克莉斯好笑道：「你空口無憑的指控可沒有絲毫依據，記得嗎，《女巫之錘》才是判定女巫的唯一準則，根據書上所說，我的手保持完好，就是我無罪的證明。」

「這是你的巫術！」霍普斯金咆哮著，然而法官卻打斷了他的話。

「我確信自己並沒有看到所謂的巫術，」就聽法官道：「霍普斯金，我應該提醒你，橄欖油是神聖的，如果她真的是女巫，她應當害怕橄欖油，不敢觸碰橄欖油。」

聖油就是橄欖油做出來的，教會認為橄欖油是聖潔的，和聖水一樣，魔鬼是不敢觸碰的。

「我不相信，一定是這個可憎的女巫欺騙了我們，」霍普斯金堅持己見道：「除非她能再透過蹈火驗證……而且毫髮無傷，她才可以被證明無罪。」

克莉斯心裡嘆了口氣，微微瞥了眼審判席上因為激動而臉色通紅的希瑟姆，因為他的幫助，她有驚無險地透過了這一關，但下一關她就沒有多少把握了，只能寄託於她以前讀到的那篇文章中，所做出的不知真假的推論了。

蹈火驗證字如其義，雖然不是直接穿過火海，但也差不多了，克莉斯被帶到一個深坑前，這個大坑大概有30多尺，寬10尺，深5尺左右，旁邊都是焚燒過後的木頭的碎屑和灰燼，而坑底被巨大的石頭鋪平，一股沖天的熱浪從中升騰起來，頓時讓人口乾舌燥。

這個地方讓人感到深入骨髓的恐懼，不是因為火焰或者熱浪，而是因為這個地方晝夜不停地燃燒著，這裡就是對女巫施以火刑的地方，女巫會被架在木頭和甘草做成的臺子上，淋上油，然後被活活燒死。

第二天人們會用長竿將還在燃燒的木頭拖出來，而坑底的石頭因為通夜燃燒，紅的如同山羊的眼睛。

克莉斯必須要走過這條長達30尺的道路，而且毫髮無傷，才能證明自己的清白。

但怎麼可能呢？

霍普斯金隨手摘下一片葉子，扔進坑裡，就見這清脆綠嫩的葉子根本沒有落入坑底，在半空中就被點燃了，隨即化為了灰燼。

第4章 無罪釋放

「來，」霍普斯金轉頭看向克莉斯，彷彿感到了她的恐懼，他露出笑容：「為我們證明你的清白。」

克莉斯在心底記住了他這張有如蛇蠍一般的臉，「我會的，霍普斯金，希望你這次看得清楚一點，究竟我有沒有在你面前實施所謂的巫術。」

她面向法官道：「剛才我向上帝祈求，他聽到了，並且給與我回應，現在我懇請再次向上帝祈禱，請法官作證，給我一點祈禱的時間，讓我念誦一遍《玫瑰經》。」

法官答應了：「你可以做無數次祈禱，如果你能證明自己無罪的話。」

就見克莉斯鄭重其事地將自己頭上的髮帶解下來，然後脫去外裙和腳上的鞋襪，現在她看起來渾身潔白，一塵不染。

人群不由得被她感染，因為克莉斯小姐看起來是這樣的虔誠，她圍繞著火坑徐徐走著，用右手中指輕點自己的額頭、前胸、左肩和右肩，口中似乎默唸著經文，祈禱上帝和聖母的垂憐。

人們也不由得禱告起來，場中唯有霍普斯金一個，不眨眼地盯著她，試圖看穿這個女人究竟在祈禱，還是在暗中施展撒旦的力量，妄圖再一次矇混過關。

克莉斯的腳步越來越急，總算她感到了後背已經被汗水打濕，而赤·裸的腳上也已經流出了汗液，才猛地一下，將身跳進了坑中。

「啊——」人群不由自主簇擁上來，待他們看清坑底的情形的時候，不由