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神奇的呼吸法使得人類的力量大增，即便是面對兇惡的非人之物也擁有一戰之力。

然而——

繼國嚴勝死死握著刀柄，寬大的衣袖垂下，遮住了手上暴起的青筋。

或許人真的生來便有極限，哪怕是繼國嚴勝再怎麼拼盡全力去追逐，卻無論如何都追不上早已站在頂點的二人。

他擅自為自己的呼吸法命名為「月之呼吸」。日與月，雖然是同樣高懸於天空之上，卻是天差萬別。

他曾經問過灶門炭治郎是否也與緣一一樣，天生便擁有了通透世界，然而少年的話語卻險些讓他咬碎一口銀牙。

繼國嚴勝記得很清楚，灶門炭治郎那時微微撐著下巴，像是在思考如何組織語言的模樣。

「我並不像緣一先生那樣天生就掌握了通透世界。」紅髮的少年搖搖頭，神色間是掩飾不住的、對繼國緣一的崇仰。

「但是，在經過竭盡全力拼搏、經受住痛楚之後，即便是我也能夠做到緣一先生那樣吧。」

少年的笑容溫潤毫無陰霾，然而落在繼國嚴勝眼中卻是無比刺目礙眼。一股無名的怒火驟然在心底爆炸開來，幾乎燒灼得他肺腑生疼。

耳邊似乎響起少年擔憂的聲音，然而除了手掌上傳來的鈍痛還能讓他勉強留有一絲理智外，繼國嚴勝聽不下任何聲音。

他幾乎要被氣笑，想要揪起眼前少年的衣領大聲質問

——怎麼，你是在嘲笑我的努力還不夠嗎？！

如果只是從小就天賦異稟的緣一還好，憑什麼這個不知道哪裡來的小鬼頭也能夠輕輕鬆鬆追上緣一的步伐，而付出瞭如此多努力的他卻無論如何都跨不過那道界限？

他明明已經覺醒了斑紋，本以為能夠藉此終於追上緣一的腳步，然而現實卻在毫不留情嘲笑他的努力。

「有什麼事嗎？」繼國嚴勝聲音冷淡，似乎並不怎麼待見眼前來人。

灶門炭治郎鼻尖微動，有些疑惑為什麼總能從對方身上聞到一股隱秘的怒火。但是性情單純的神明很快就把這點微妙的違和壓在心底，衝著剛剛結束訓練的劍士道明來意。

「嚴勝先生，主公大人請您過去一趟。」

他們跪坐在主公的床鋪前，一股近乎死寂的沉默如同一座大山死死壓在眾人心口，逼得人幾乎無法呼吸。

灶門炭治郎無聲斂下雙眸，眼簾垂下的陰影遮蓋了深深印刻在棗紅色眼眸深處的歉疚與悲哀。

腐敗的氣味幾乎已經蔓延到整個房間，僅剩的一絲生機也緩慢被那不斷蔓延而上的腐臭味掩蓋，悄然宣判臥榻之人的結局。

主公溫婉淑惠的妻子靜靜坐在主公身邊，平靜的接受丈夫即將離去的事實。

人類的死亡，從來都是如此輕易短暫。

繼國嚴勝坐在屋外，沉默地看著天上皎潔的明月，不知不覺攥緊了拳頭。

輕輕撫上在額間蔓延的火雲斑紋，一股難言的焦躁忽然在心中升騰而起，讓他坐立不安。

他清楚自己和弟弟之間的差距，不過沒關係，他曾經這麼想。

他還有很多很多的時間去慢慢磨練自己的技藝，總有一天他能夠達到與緣一併肩的地步。

可神明就像是故意要戲耍他一般，在他雄心勃勃的時候告訴繼國嚴勝，他已經不剩多少時間了。

世間的一切事物都有代價，身為劍士的他們開啟了斑紋，擁有了無可比擬的強大力量。而代價便是他們往後的生命。

天上月光皎潔如玉，揮揮灑灑降落在人世間，無聲為大地披上一抹銀白。

繼國嚴勝咬緊了牙，幾乎像是洩憤一般死死盯著天上那輪明月。

可無論月光多麼皎潔動人，又怎麼可能散發熱量、耀眼奪目的太陽相比