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他先去了父母的屋子，同牛氏和沈麼道了別，便牽出後院的馬，打馬而去。

周梨立在房間門口，聽著耳邊漸行漸遠的馬蹄聲，心變得空落落一片。

沈麼和牛氏也起來了，這會子巴巴地站在門口張望，見人的確走遠，才慢慢走回來。

周梨見二老眼中都含著濕意，安慰道：「爹，娘，你們別傷心了，越郎說，他六七月份看完榜便回來了。」

牛氏道：「就是有些捨不得，他年少時就十分有主意，庠序書院的院長推舉他到省城念書，我們起初很是不捨得，但他自己堅持要去，

而且那麼多年在外頭，除了最開始離開時，我們給了他十兩銀子的盤纏，後頭的一應費用，都是他自己掙來的。後來啊，那省城裡的書院又舉薦他去京都的學堂念書……」

牛氏一頓嘮叨，沈麼拍了拍她的肩：「好啦好啦，你這樣一直說，得說到什麼時候才完啊，阿梨昨日才嫁過來，今天便和越郎分別了，得多難受，你還在她面前念。」

牛氏這才抹去臉上的淚，免力笑道：「對對，瞧我，阿梨，越郎去參加春闈，沒準還能考個進士回來，即便中不了進士，以他如今的舉人身份，又是鄉試頭名的解元，日後也能混到一官半職，咱們家的日子也會越過越好的。」

周梨點點頭，臉上掛著笑意：「爹，娘，我娘那邊山上的土該松鬆了，我回去幫幫我娘啊。」

沈麼正想說天還沒大亮，且大冬天哪需要翻土，被牛氏扯了扯袖子，打斷道：「那你快去吧，記得早點回來。」

周梨便去灶房拿了鋤頭出去了。

沈魚走過來，看一眼院門的方向：「娘，這大冬天的，嫂子去松什麼土啊？」

牛氏嗔道：「你個丫頭，你管那麼多，你嫂子要做什麼隨她就是了，你哥這一走，數月見不著，你嫂子心裡難受，想做什麼都由她去。」

沈魚十分老成地嘆息一聲：「哎，你說這些情啊愛啊的，看不著也摸不著，怎麼就能這樣折磨人呢？」

沈麼看一眼女兒，有些恨鐵不成鋼的意味，摔袖回屋去了。

牛氏伸出食指戳一記沈魚腦門兒：「你個沒心沒肺的，你哥走了也不見你半點傷心，反倒說起你哥嫂來了，看來是該給你尋婆家了，等你哥回來，就叫他幫你找一個去。」

沈魚道：「我哥是去趕考去了，是好事，有什麼可傷心的，沒準夏秋的時候，我哥回來，那就是狀元了呢。」

「狀元？你以為狀元那樣好考中的？我也不指望你哥中什麼狀元，能平平安安回來就好。」

那廂，周梨扛著鋤頭上山去了，來到地裡，就開始揮起鋤頭來。

誰知一鋤頭下去，土沒被挖穿，虎口卻被震得生疼。她蹙起眉，抬手來看，手指都快要痙攣，又看向地上，卻原來自己一鋤頭揮到了一塊石頭上。

那石頭菜板那麼大，她方才愣是沒看見。

等手疼的勁兒過去了，她又繼續挖土。

多乾乾活吧，時間才能過得快一點，她等他回來。

沈越出了遠門，原本計劃歇業半月的豆花店也提早重新營業了。

她整日都在店中忙活，磨豆子，做豆花，有時候還會做一些其他吃食來賣，生意倒是一如既往的好。

店裡偶爾會有一些從外地來的人，她都會特意上前攀談兩句，問問外面的情形。

漸漸的，身上的冬衣退卻，換做了春衫。院子裡那棵小橙子樹已經長高了好大一截，與沈越那半邊院子裡的橙子樹遙相呼應著，風吹來，相互搖曳，就好像兩個人，在沖對方招手。

周梨總覺得，自從那堵牆拆了之後，整個院子大了許多，常常她一個人在裡頭，顯得空落落的，她便從村子裡抓了七八隻雞仔過來養，