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沈越忍不住揚起嘴角，但很快，嘴角又耷拉了下去。

他再次提醒自己，他與阿梨的關係。他一定要把那些齷齪藏好，不能叫任何人發現，尤其是阿梨。阿梨那樣美好，不能讓自己的不倫心思沾染上她。

周梨這一天是不想開門做生意了。她知道李氏今日不會來，村裡正夏忙，她還有田地裡的事要做。王許不知今天會不會來，不過若是他來見店門關著，自會離開，倒不必擔心。

買了藥回來，沈越家裡頭沒有灶房，但好在還有個燒水的青磚爐子可以熬藥。

兩人分開這麼一會兒，再見時，方才的尷尬也得以緩解，皆裝作無事人一般。

藥煎了一次後，周梨便倒了一碗，端給沈越。沈越見她忙活了半天，這會兒也沒要走的意思，便道：「阿梨，你快回去開門營業吧，時間不早了。」

周梨說不急，然後一拖就拖到了中午。這邊做飯實在侷限，周梨還是回自己那邊做了吃食拿過來，兩人一起吃，依舊是周梨餵沈越。

有了早晨餵包子的經歷，中午時，沈越沒推就幾次，在阿梨的堅持下，也不再掙扎，將自己當個廢人，任由阿梨舀了飯遞過來，他只管張口。

他一面煎熬，一面受用。心上冰火兩重天。一會兒想，等病好了，他就去府城等鄉試，不必再呆在鎮子裡。一會兒又捨不得。腦子裡的八方聖賢又開始玄談，一頓飯下來，談得他頭暈眼花，外帶臉紅心跳。

吃罷飯，周梨收拾了碗筷，拿到院中燒水洗了，放在一旁。又熱了藥給沈越。

藥是苦的，沈越卻甘之如飴，一口悶了。

見午間的事料得差不多，周梨打算回了。誰知剛走到門口，手才搭上門閂，外面就響起一陣敲門聲。

那門板震動著，震麻了周梨的手，觸電般縮回來。

「越郎？越郎？」中年女子聲音。周梨聽出來了，是沈越他娘！

周梨不敢開門，跑到沈越身旁，低聲道：「怎麼辦？我出不去了，往哪兒躲？」

沈越也緊張起來，他娘做什麼突然來了？院子就這麼大，藏不了人，書房、淨室空曠，更是不好躲，就剩自己睡的房間。

他伸手指了指：「你去我屋裡，尋個角落。」

周梨點頭，奔進屋中，合上門，巡望一圈，櫃子太小，她鑽不進去，床底太低，也不行……索性就站在門後等一等，萬一牛氏說兩句話就離開呢。

院中，沈越跛著腳，去開了門。

牛氏見了兒子，一臉擔憂：「聽說你在鄉廚大比上受傷了，娘來看看你。那天咱們全家都在田裡忙，沒去成，沒成想你竟受傷了。」

說著，拉著沈越左看右看：「哎呀，你的手，怎麼包成兩隻豬蹄了？哎呀，你腿怎麼還瘸了？」

牛氏一驚一乍，沈越抿著唇，一直沒說話，時不時瞄一眼臥房。

「傷成這樣，可吃過飯了？請了大夫開了藥沒？」說著牛氏瞥見院中的爐子，以及旁邊的碗碟，還有一口熬藥的鍋，「看來你把自己照顧得不錯，果真是在外遊學了幾年的人。」

牛氏稍微放心些了。放下手裡的一隻竹籃子，掀開搭在上面的藍棉布：「這是給你燉的雞湯，這會子多半涼了，現在要喝嗎，我給你熱一熱。」

沈越搖頭：「不用，我中午吃得很飽。村裡最近農忙，你送了雞湯就回去吧，我這裡挺好的。其實沒那麼嚴重，就是書院的院長緊張，請個大夫來大驚小怪，給我包成這樣的。」

牛氏嗔兒子一眼：「我才來，你就趕我走，這麼不歡迎娘嗎？娘還要看看你的起居呢，看你一個人在鎮子時，都是怎麼過的。」說著，就往那幾處房間去。

沈越有些急了：「沒什麼可看的，你還是早些回去吧，待會兒天黑了，夜