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「我好怕。」

身體仿若要被撕裂開來。

「阿姐，阿姐……」

聽他這麼一喚，姜嬈連忙回過頭去，看見眼前的少年竟如同中了魘一般，開始無意識地發起抖來。

「阿楚？」

「阿姐，我好怕。」一瞬間，他的呼吸也急促起來，如同想起了什麼極其恐怖的事情，聲音裡滿是顫抖。

「阿楚，你怕什麼！」

怕什麼？

他究竟在恐懼些什麼？

她耐下心，用力握住了他胡亂揮舞的雙手，企圖喚回他的神思。

她的青絲已散了一床，些許髮絲被他無意識地壓住，推搡之間，她感覺整個頭皮都要被這孩子撕扯下來。

「阿楚！」姜嬈低吼一聲，「冷靜。」

也不知過了多久，少年的情緒終於穩定下來，他將手抽回來，眼神空洞：「河。」

「什麼？」她擰了眉。

「河，」少年重複，「有條河。」

她看著，他在她眼前比了一個「流淌」的手勢，又引得她眼中的好奇愈發深切：「河，什麼河？」

「河……」他喃喃，「好黑，好黑的河。還有，好黑——」

「我、怕，」一瞬間，刈楚坐直了身子，循著她的聲，朝她的方向偏過頭去，「阿孃，我好怕。」

「我好怕黑，阿孃，你不要推開我。」

正說著，他猛地湊上來，一下子撲在她懷裡，「阿孃，你不要推開我，我好怕，我好怕黑啊……」

他這樣一撲，猝不及防地撞了姜嬈一個滿懷，她愣愣地垂下頭，看著懷中的少年，不可思議地擠出了一句：「怕黑？」

這孩子，竟然怕黑嗎？

突然間，之前種種令她疑惑的跡象好像終於有了個說法。

——為何他在萱草苑不願睡在曹大哥的屋裡，卻與大歡同睡在馬圈內。

——為何明明是大白天，他卻執意要人在屋內燃燈。

——為何她追問他怕什麼時，他總是支支吾吾，避而不答。

——為何……

眸光一閃，姜嬈突然想起來，刈楚劫苗老花轎的那一晚，他曾背著她穿梭黑夜裡。在那之前，他曾小心翼翼地對她說道：「阿姐，天色已經慢慢暗下來了，若是晚了，咱們就要走夜路了。」

當時她還不甚在意，直到少年渾身冒冷汗時，她也沒有察覺到事情的不對勁，只是叫他慢些走，不要太著急。

現在想想。

現在想想，他那時是鼓起了多大的勇氣，帶著身上的傷痛、帶著巨大的恐懼，背著她，劃開前路的荊棘，於伸手不見五指的密林中穿行。

他……

少女垂下眼瞼，望著懷中的少年，只見他眼神空洞，面色慘白。

他的眼睛。

她顫抖著右手，緩緩撫上他的發頂，只見少年身形一僵，人也似是愣了一愣。

「你很怕嗎？」右手順著他的額頭，緩緩滑落在他的眼前，覆蓋在他的眼皮之上，引得少年不自覺地闔上了眼。

她只覺得心一抽一抽地發疼，話語也不由得一頓一頓的，過了陣，才勉強地又問出一句：「你很怕黑嗎？」

「我……」刈楚的神思逐漸遊離回來，怔怔的感受著她在自己頰上輕柔的撫摸，一時間，竟然應不上聲來。

少年許久未出聲，姜嬈也不惱，終了，她戀戀不捨地將手從他面上收回來，仔細地瞧著他那雙眼，那雙原本澄澈得如湖水一般的眼，那雙會笑、會怒、會說「阿姐我要保護你」的眼。

那雙帶給他光明的眼。

如今，空洞得如一撮燃盡了的灰燼，撕心裂肺的焚燒過後，只餘他一人，獨自承受