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次日一早，行轅門前還是六輛馬車，只不過車上少了三個人，高嬤嬤將徒弟初七留在褚掌櫃的鋪子裡，幫忙照看桂清。

燕燕將一隻檀木匣子遞給閔恪，道：「等我走了再開啟。」

閔恪目送車隊離去，揚起一片塵煙，街道兩邊佇立著許多看熱鬧的人，交頭接耳，議論不停。

回到房中，閔恪開啟手中的檀木匣子，卻是厚厚一沓銀票，用紅線綁著，足有三十萬兩。銀票下面壓著一張紅紙，上面寫著三個字：壓歲錢。

三十萬兩的壓歲錢，好闊氣的小姑姑，她一定是發現了他這邊入不敷出的拮据現狀，才以如此不傷他自尊的法子接濟他。

閔恪望著這沓來自長輩的深厚關愛，心中滋味難以名狀。

離開甘肅，行至西安府，天已不像來時那麼冷。燕燕與眾人在客棧住下，恰好大堂裡有兩個客人正在看一份邸報，口中議論道：「聽說這位出征北狄的談侍郎就是前任遼東總兵談平的兒子！」

「都知道現任遼東總兵王遜是童閣老的乾兒子，皇上派這麼個人過去，只怕童閣老的位置懸嘍！」

話音剛落，手中的邸報被人搶了去，兩人正要發怒，一看是個美貌女子，又換作笑臉，道：「小娘子也關心遼東的戰事？」

燕燕不理他們，將邸報上關於談璓的新聞來回看了幾遍，滿腔思念倒有一半變成了擔憂。

「小娘子？」那兩人奇怪地看著她，叫了幾聲，她才回過神來，放下邸報，呆呆怔怔地往樓上走。

淇雪跟著她，不放心道：「夫人怎麼了？出什麼事了？」

燕燕喃喃道：「為什麼要派他去？為什麼非要和我過不去？」

淇雪沒聽明白，道：「誰跟您過不去？」

燕燕不作聲，走到房中倒在床上，茫然地看著帳頂，兩隻手抓住水滑的被面，狠狠地撕扯著。小指上留長的指甲斷到了肉裡，也不知道疼，滿心只想著他現在到了哪裡，情況順不順利，他若有什麼不測，她簡直不敢想下去！

事情到了這步田地，她倒寧願他娶個女子，老老實實待在京城過日子。

之後一路打探訊息，直到揚州，聽說大軍在建州首戰告捷，燕燕才鬆下一口氣，跟著千里之外的談璓高興起來。

回到蘇州，已是暖風燻得行人醉，半壕春水一城花。馬車停在薛府門前，燕燕下了車，走到廳上見了沈仲，坐下吃了半杯茶，將桂清已安置在閔恪行轅的事告訴他。

老管家自是歡喜，又說了幾句家裡的近況，道：「夫人，你們走後的第二日，李護衛來過。」

燕燕一愣，道：「哪個李護衛？」

沈仲道：「就是談大人身邊那個，談大人，現在該叫談將軍了，他派李護衛送來一樣東西，再三叮囑老奴務必交到您手上，想必是很要緊的東西。」

燕燕接過他遞來的紅木雕花匣子，也顧不上問別的事了，走到房中開啟，卻是一隻白玉雕琢的酒壺，陽光下冰清玉潤，很是精美。壺底刻著一首詩，蠅頭小楷，是談璓的筆鋒，需仔細看才能看清。

梅花清太極，雪月與通靈。老樹從心折，春風就手迎。

這首詩正是前朝太傅沈若水所作，談璓以為燕燕身為沈太傅的女兒，自當把父親的詩詞熟記在心，看見這首詩，便能明白他已知她的身份。

哪知燕燕連先帝的詩作都記不住，何況三天一首詩，五天一篇賦的沈太傅！

她看這首詩，風花雪月的，只當是一首情詩，解出了一片冰心在玉壺的意思，知道談璓還想著她，卻不知他已逼近真相，他願意接受沈四小姐，這個近似真相的身份會帶來的風險。

她想縱然他一片痴情難得，只要他在朝為官，官做得越大，他們越不能在一起。