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老劉氏道：「今晚宮宴的禮服，我已令人送到你房裡了，你在前朝，一定處處小心，不要出什麼差錯。」

本朝勛貴大臣，本來除夕時都要偕老帶幼，進宮陪著皇帝守歲過年，後來世祖覺得除夕時各家團聚，讓人進宮太不體恤，便改為了除夕前一晚，各家派人進宮即可。

男子在前朝給皇帝賀，女子則在後宮拜見皇后，皆要按品級著朝服。

沈清疏之前都算少年人，只去年繼承爵位才有機會給皇帝拜賀，她在這方面沒有男性前輩提點，確實會鬧不少笑話，也知道老劉氏擔心她，便只安靜聽她叮囑，一一應了。

等回了自己院子，她手裡的糖葫蘆竟然還沒吃完，林薇止忍不住瞥過去兩眼。

沈清疏眼珠一轉，笑著遞過去，「你吃嗎？很甜的。」

她根本不是那個意思，林薇止無奈看她，猶豫了一下，還是沒拒絕，就著她手咬了一顆。

到了晚間，一家四口便進宮赴宴，沈清疏個人一處，便還是去尋夏薄言，他成為駙馬之後，也會隨夏大人赴宴。

老實說，宮裡的宴會實在沒什麼意思，要注意種種規矩，等皇帝等得菜都涼了，再是山珍海味也不好吃。

好不容易等皇帝講完話，吃點東西意思意思走了，剩下的老大人們又都忙著交際應酬，其他的不說，酒是必不可少的。

沈清疏不愛喝酒，可碰上那種有些地位又小心眼的人，也不能不勉強自己喝一點，這也算是她想外放的原因之一了。

她酒量又淺，只好趁人不注意往酒裡兌茶，才堪堪支撐住，然而即便是這樣，喝多以後，頭腦也漸漸開始發沉。

她踉蹌著站起來，跟夏薄言打了個招呼，「不行，薄言……我去一趟便房，你替我…頂一頂。」

「去吧去吧。」夏薄言無語地揮揮手，這才哪兒到哪兒呢，他都還沒開始，沈清疏就醉成這樣了。

宮裡不能亂走，也有太監給她引路，沈清疏昏昏沉沉出來，被涼風一吹，一下子感覺好受多了。

她回頭看了看金碧輝煌的宮殿，真是半點都不想再回去了。

她也不是真的要去便房，只是想喘口氣，便叫太監帶她繞條遠路。

過廊道時，對面走來個人她沒注意，腳下不穩和對方撞了一下。

「當心！」

好在對方尚算警醒，伸手穩住了她。

「抱歉，在下冒犯了。」沈清疏連忙道歉，驚得酒意都退了些，皇宮裡面，誰知道會撞到什麼身份尊貴的人物。

好在聽聲音是個男子，她剛定了定神，便聽領路的太監跪下來請安：「奴才叩見簡王殿下。」

簡王？皇帝的親弟弟，不是吧，她這麼倒黴，沈清疏背上立時出了冷汗，不得不跪地謝罪，「不知殿下當面，臣非是有意衝撞，還望殿下恕罪。」

「無妨，天色昏暗，也是情有可原。」

她眼前的蟒袍袍角動了動，簡王虛扶她起來，「卿家是？」

事情太突然，他這會兒才看清楚沈清疏的臉，不由地怔了一怔。

「回殿下，臣是誠意伯府第三代嗣爵沈清疏，目前尚無官職在身。」沈清疏恭敬應了，好一陣沒聽見簡王回話，大著膽子瞄了一眼，見他似乎有些出神，便喚了兩聲，「殿下、殿下？」

簡王回過神，「你剛才說什麼？」

沈清疏好脾氣地重複了一遍，簡王笑道：「哦，想必是來參加宮宴的吧，怎麼卻走到這邊荒僻之處來了？」

沈清疏老實道：「不瞞殿下，臣不勝酒力，是以藉故出來躲一躲。」

「宮中宴飲所用皆為貢酒，確是叫人受不住，」簡王看看天色，又道：「不過現下宴席才剛開始，你這酒量，也確實太淺了些。」