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壓席的甜品是一道拔絲山藥。脆生生的山藥切成小塊，被包裹在柿黃色的糖中，纖細的絲勾連纏繞，分外好看。姜沅好不容易夾下一塊來，一旁的二少夫人趕忙提醒她：「先用涼水浸一浸，不然容易燙嘴。」

姜沅動作一頓，身後的侍女已經連忙送上了一小碗涼水。她笑著謝過二少夫人，將拔絲山藥放進水中涮了涮，方才小心翼翼地送入口中。

冰糖甜，芝麻香，一口咬下去就能拉出長長的糖絲，姜沅乾脆把一整塊都送進了嘴裡。仔細品一品，似乎還有股桂花的馥郁香氣。

「這是加了桂花鹵？」她問二少夫人。

二少夫人點點頭，笑道：「加了桂花鹵更香甜些，也更好吃。」

姜沅慢慢品味著。她沒吃過不加桂花滷的拔絲山藥，不過這加了桂花滷的的確是很好吃。

心念一動，姜沅忽然開始考慮起帶一個顧家的廚子回京城的可能性有多大。

——拔絲山藥和清蒸加吉魚實在是太好吃了！

而此時此刻，數百里之外的京城，同樣有人在懷念顧家祖宅的廚子。

這人不是別人，正是顧三老爺和顧三公子顧辭舟。

明月皎皎，萬家燈火亮如星辰，京城繁華地，臘月除夕夜，萬家團圓，自是數不盡的熱鬧歡愉。

而顧府之中，雖也是燈火通明、人來人往，人人都穿著紅衣裳的熱鬧景象，卻不知為何，仍是讓人覺得空空蕩蕩的，似乎少了些什麼。

大約是少了些人吧。

孤獨地和顧三老爺坐在花廳裡的顧辭舟如是想道。

枯枝倚靠著藍紫色的雲，墨藍的天幕下，花廳外是綠竹猗猗，被風吹得一陣又一陣地「沙沙」作響。顧辭舟與顧三老爺對坐一張圓桌——特地換了個小些的，怕用了大圓桌兩位主子會更加尷尬——中間擺了一個還在咕嘟咕嘟冒泡的鍋子，旁邊金針菇、片好的牛羊肉、土豆片、肉丸子、大蝦之類的涮菜都準備好了，還為了應景，特地放了過年必備的炒年糕、清蒸魚、酒釀鴨子與童子雞。

顧三老爺和顧三公子一人手邊一杯酒，對坐，沉默。

滿室只有鍋子的咕嘟聲、火盆的嗶啵聲和窗外風吹過竹林的沙沙聲。

安靜，又悲傷。

顧三公子顧辭舟的酒還沒喝進嘴裡，口腔中已經泛上了苦澀。

他默默在心底嘆了口氣，舉杯喝下半盞酒，拿起公筷，撥了半盤子牛肉進鍋。

「爹，用飯吧。」他勸道。

「祖宅現在一定很熱鬧……欸……」顧三老爺悠悠感慨了一句，末了還想嘆一口氣，不過剛出了個音兒，就反應過來今兒是除夕，不宜嘆氣，又硬生生給憋了回去。

「是啊，是啊。」顧辭舟附和道。顧三老爺獨自一人過除夕已經有好些年頭了，再孤獨寂寞淒清也習慣不少，而顧辭舟才剛從人丁興旺的祖宅的熱鬧中脫離出來不久，回想起來，不禁更是悲從中來，只能再勸，試圖打斷顧三老爺莫名其妙開始的回憶：「爹，牛肉差不多燙好了，可以吃了。再燙下去就該老了。」

顧三老爺「欸」了一聲，舉筷去夾牛肉，在料碟裡蘸了蘸，送進口中，吞下肚去。

一塊牛肉吃完，環顧這一桌的菜色，顧三老爺又不禁悲傷了起來：「唉……祖宅的清蒸加吉魚，那可真是一絕……多少人家想求我們的方子啊。」

顧辭舟：「……」

他也悲傷了起來。

他也很喜歡吃祖宅的清蒸加吉魚啊。

可現在，他只能悲傷地夾一筷子顧府廚子做的清蒸魚。雖然不是加吉魚，也不是清蒸加吉魚的滋味，但他好歹能安慰自己，這是魚，這是清蒸的魚。

……更悲傷了。

顧三公子再度拿起公筷，