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雲芝呆滯了會，半晌才摸著霜落後腦勺說：「我發現你變機靈了。」

「我本來就不笨。」

雲芝撇嘴：「得了吧，以前挺憨的。莫非是和你家阿吉呆久了，腦子也變靈光了？」

霜落伸手去打她，兩人嬉鬧了一會便被妙心嚴厲的眼神喝住了。妙心剛從外頭回來，雨具上滴滴答答淌著水，她掃視一圈食間，吩咐說：「九月初九皇上出宮到太廟祭拜，皇宮大小事務皆由太后娘娘做主。咱們浣衣局離慈寧宮近，你們小心做事別被人抓了小辮子。」

眾人連聲稱是。

每年都這樣，因為當今聖上並未立後，後宮大小事務全憑太后主持。關鍵後宮幾個妃子也翻不出什麼興浪，太后想立威光盯著一幫奴才了。

霜落開玩笑說：「打理後宮看著可真威風。你瞧慈寧宮玉景姑姑，平日見不到人但皇上一出宮就整日到各宮跟前晃悠，走路昂首挺胸別提多神氣了。」

雲芝胳膊肘碰碰霜落，笑的不懷好意：「有什麼好羨慕的。宮裡日子長，玉景多大你多大，說不準以後她得反過來伺候你呢。」

雲芝這丫頭說話向來不過腦子，這話可真荒唐。霜落又打她，「叫你胡說！人家伺候的是主子，我可沒那命。」

這場雨一直斷斷續續下到傍晚都沒停，霜落幹完活計撐傘回十三所。待回到家裡，雖然魏傾已經說過不用等她，但霜落還是做了簡單的飯菜放在食盒中溫著。

等餵完黑貴妃，天就黑了。黑夜籠罩在霧濛濛的雨中，顯得安靜又詭秘。霜落趴在桌案上打了個盹，她是被黑貴妃吵醒的，小傢伙又開始興奮地到處亂跳了。

霜落這回有經驗，把貓撈到懷裡順著毛，細聲細氣地哄著它。沒一會，屋外傳來砰砰的敲門聲，夾雜著沙沙雨聲聽起來虛虛實實，霜落伸長脖子往外瞅瞅。

又聽了一會，確實是敲門聲。霜落行至院子，衝著門縫問了聲：「誰呀？」

「奴才一風堂三林，雨夜到十三所辦差有個地方找不著了，能否幫忙指指路？」

聽聲音確實是三林，霜落認得。她扒在門縫上看，只見三林渾身濕漉漉站在門口，帽簷滴著水衣擺一灘泥，好不狼狽。霜落動了點惻隱之心，將門微微開啟一點，露出半張臉：「你要去哪裡呀？」

三林見著霜落，抹了一把臉上的水笑起來，「是霜落啊，真是湊巧。經提巷十一號，你知道在哪個方向嗎？」

霜落伸手指了個大概方位，交待清楚就要關門。不想，三林一手撐住門，忽然問了句：「家裡只有你一個人嗎？」

霜落還算機警，搖搖頭：「不是啊，我的對食也在，剛從御前下值回來，你有事找他嗎？」

三林眼神飄向屋內，明亮的燭火虛虛晃著，雖不見人影但也不能肯定屋內無人。三林苦笑了下：「你看我衣裳全濕了，霜落姑娘能否借我一副雨具，這雨天差事不好辦哪。」

見霜落有點猶豫，三林主動道：「我就在這兒等著，你去拿，我不進去。」

霜落覺得三林有點奇怪，他們不過點頭之交沒熟到互相關心對方這種地步，她正想怎麼拒絕，三林卻已經等不及上前一步來，霜落當即嚇了一跳。下意識地，她手忙腳亂地去關門，但三林動作更快，一隻腳已經快踏進院了。

千鈞一髮之際，身後猝不及防伸出一隻胳膊抵在門上，霜落霎時聞見一股血腥味。

那隻手力量很大，輕而易舉地關上門，三林在外頭敲了敲，又喊了幾聲，霜落心驚肉跳已經嚇到說不出話來。

她跟前站了個陌生男子，一身黑衣肩頭汩汩冒著鮮血。那男子臉色慘白，卻一點也不顯虛弱，身量高頎神色嚴肅，手持一柄帶血的刀目光緊緊盯在屋頂上方。

霜落嚇的捂住嘴巴。家裡何時闖