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「我爺爺，我爹他們蠢，又倔，抱著忠義兩個字撞南牆。」

「我不學他們……」

一群潔白的鴿子飛過瓦藍天空。

皇帝壽宴在列國朝賀中開始，當晚偌大宮城真是琉璃世界焰三千，火樹銀花不夜天。

陳拙坐在武將行列的第一桌，看觥籌交錯，四方來朝。

數不勝數的珍奇被輪番呈上來，每一樣都能換漠北大軍至少半個月的糧草。

最出挑的是黨夏將公主獻給皇帝，皇帝封她為順妃。

陳拙對面就是黨夏使臣，高目深鼻的男子向他遙遙舉杯，皇帝看見，興致頗好地讓二人共飲三杯酒。

酒是上好金華酒，是陳拙在邊關從沒喝過的好酒，但入口只覺苦澀。

賤骨頭，只配喝燒刀子辣喉。

此次壽宴，皇帝收穫頗豐，不僅是各色珍奇，還有兩個女人——封了順妃的黨夏公主，和一個叫做侍月的宮女。

都說那宮女和貞賢皇后有七分相似。

只有一個老太監不置可否。

六月初四下午，皇宮亂慌慌收拾一通總算完活兒，安止也終於能回了朝陽門宅子。

書房中，安止站在紫檀大案前提筆濡墨寫字帖，外面風吹進屋，吹亂了疊放在桌角寫好的字。

小祿子見著，不聲不響地先把窗關小些，然後把字紙整理好拿一方鎮紙壓住。

「爺，侍月姐姐昨日侍寢了，陛下今早封了宛貴人，她帶話出來謝您。」

安止臨字運筆非常慢，聞言眉眼不動，「告訴她，咱家只能幫到這兒，往後如何還要看她自己造化。」

小祿子唯唯應是，退下了。

侍月原是擷芳殿宮女，安止安排她去了養心殿伺候，昨日她「無意」唱了一支採菱曲被皇帝聽見，今兒就當了貴人。

要不是六皇子獻貞賢皇后生前最喜歡的蘇繡賀壽，這事兒未必能成。

安止早就發現侍月和貞賢皇后容貌相似，而今借東風終於邁出第一步。

他慢慢地寫著，橫豎撇捺都要研究透了才落筆。

一個黑衣人無聲無息從哪裡冒出來，半跪在地上說：「最後一撥刺殺樂七姑是和州王家的人，打理庶務的王九兄弟已經死了。」

安止沒說什麼，只淡淡嗯一聲示意知道，黑衣人又像來時一樣消失在書房。

安止平靜不下心緒了，他撂下筆，忍不住無聲地笑。

從去年八月至今，他讓人一點點挖樂則柔的仇家。

結果頗為驚心——凡是刺殺過樂則柔的人，早就死了。

她在他面前太溫順，以至於他忘了她也是不輸男子的樂七姑。

……

樂則柔渾然不知自己斬草除根的過往都被安止扒出來了，此時正在樂成府中書房議事。

「三伯父，定國公世孫陳拙這回上京，似乎有不少人家有意結親，但都是二三流的勛貴人家，我們能不能想辦法搭上？」

皇帝收攏權力，定國公手中漠北四十萬大軍是他心頭大患，而世家這些年也一直被皇權打壓。

敵人的敵人就是朋友。

她想了很久，以她現在單純生意人樂七姑的身份，攀上定國公府是痴心妄想，但樂家未必不行。

樂成背手站在窗前，聞言轉頭笑說：「你人兒不大，膽子可真不小。」

樂則柔笑眯眯的，「侄女胡亂一點想頭罷了，說給您聽，您別笑話我見識短。定國公一脈人丁單薄戍守漠北，想必也需要朝中有人溝通訊息，為他們說話。」

「眼下唯定國公有兵權最多，我們多少文臣也不比大軍有底氣。」

「幾位皇子爭鬥，如果我們與定國公府結盟，無論誰登大寶，樂家