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「加入鬼殺隊之後，要做什麼呢？」

被忽悠著答應了加入之後，伊之助才想起來詢問這個問題。

「這個嘛……」蝴蝶忍笑著睜開了眼睛：「當然是殺鬼啦。」

伊之助怔愣地看著她那雙彷彿沒有焦距般的眼睛，重複道：「殺……鬼？」

「啊，你不知道【鬼】是什麼嗎？」蝴蝶忍一副驚訝的樣子，嘟囔著：「是因為失憶忘記了還是原本就沒聽說過呢？」

伊之助張了張嘴，卻又聽到蝴蝶忍說：「那我來給你解釋一下吧。」

她合攏手掌放在臉頰上，手指微微彎曲，用像是要說什麼小秘密一樣的姿勢說：「所謂的【鬼】啊，是一種以人類為食的怪物哦，而且因為吃了很多人的緣故，所以身上也會有血腥的臭味。」

聽完這話的伊之助睜大了眼睛，卻並非是因為她說的【以人類為食】，而是【身上會有血腥的臭味】。

不知道為什麼，伊之助總覺得這種說法有些熟悉，但並非是他曾聽什麼人說過，而是……

親身體驗過。

在意識到這一點的時候，伊之助面上幾乎血色全無，看到這種反應的蝴蝶忍眯了眯眼睛，沒有說話。

「不過不用害怕啦，」蝴蝶忍語氣輕柔地說：「只要成為了鬼殺隊的劍士，有了和鬼戰鬥的能力，那也就能夠保護自己了哦。」

雖然蝴蝶忍是這麼對他說的，可伊之助卻並不是很認同她的說法，因為在某個瞬間，伊之助忽然覺得——擁有和鬼戰鬥的能力，並非是為了保護自己。

【而是為了……保護其他的什麼人。】

在他的腦海中浮現出了一個模糊的輪廓，大抵是女性的面容，對方的聲音很溫柔，和蝴蝶忍也有些相似，卻又有著本質上的區別——她的聲音裡，滿含著溫柔與感情。

那個聲音對他說：【伊之助……】

他覺得，或許這就是他的名字。

————

在伊之助稍作修養之後，灶門炭治郎準備帶著他前往鱗瀧左近次的住所。

整理好行囊準備上路的時候，灶門炭治郎的背上多了一個奇怪的長方形大箱子。伊之助好奇地詢問他裡面是什麼東西，卻被炭治郎打著哈哈敷衍過去：「沒……沒什麼啦。」

嘴上是這樣說，但臉上的表情卻不是這麼回事。

灶門炭治郎這時候的表情，正和伊之助剛醒過來詢問他是否認識自己的時候，露出的表情幾乎一模一樣。

從這樣特別的反應裡看出了些什麼的伊之助心裡也確認了什麼，卻沒有直白地開口。

他唯一可以確認的是，【在炭治郎背上的箱子裡，一定裝著很大的秘密。】

————

鬼舞辻無慘察覺到了八百比丘尼的變化。

她近來出門的次數，似乎越來越少了。甚至有時候好幾天都是待在宅邸中，最大的活動範圍也只是從房間到庭院。

鬼舞辻無慘詢問傭人們時，有人告訴他，【當您不在家中的時候，夫人時常會坐在外廊看櫻花，一看就是一整天。】

八百比丘尼是很喜歡櫻花，可在以往，她至少還會偶爾出去逛街買點東西。

鬼舞辻無慘忽然想，或許伊之助的死，的確給她帶來了不小的打擊。讓本就沒什麼精神的八百比丘尼，變得愈發沉默安靜了。

但他又轉念一想，沒有了一個孩子，他們還有另一個孩子。

「累，」鬼舞辻無慘將累叫來了跟前，這孩子也早已知曉了伊之助的事情，鬼舞辻無慘便對他說：「去她身邊吧。」

累愣了一下。

事實上，被鬼舞辻大人叫過來的時候，他本以為自己又要被送回那田蜘蛛山了。

就像上