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張九疇聽得連連點頭：「如此，吾等可以放心矣。我們遠在邊鎮，就擔心皇上年幼……」

嚴嵩坐直，用一口茶，深有同感：「誰說不是？如今我們，就算不能做『內閣』，也要好好做事。皇上是大明的天，是大明人的『君父』。如此『君父』，死而無憾。」

張九疇眼睛一紅，重重拍拍他的肩膀。

嚴嵩就笑：「不怕撫臺笑話。下官一開始以為，自己這一趟出京，是孤身進敵營談判。進宮之前，還和犬子交代後事：『皇上是你的天。你一定要跟著老師們好好學習，一定要聽皇上的話……』

犬子一反常態地乖乖聽訓，特孝順給下官拍背順氣，說：「爹，兒子知道。兒子早就知道了。兒子明白爹要見皇上激動，爹你緩一緩。」

下官一看，犬子進宮後成長這麼多，更感動。就說：『皇上選你做玩伴，那是看重你的能力，你打小兒聰明，博聞強記的，爹都比不過你。可你要知道自己的定位，喜好奢靡享受的那一套，可要收斂了……』」

哪知道犬子驕傲地說：『爹啊，兒子聽不懂。但兒子知道要聽皇上的話。兒子現在天天青菜豆腐，都瘦了三斤。天天學習，還要跟著小侯爺練武，保證不給皇上丟人。』

撫臺你聽聽，我那一刻的心情……哎。」

嚴嵩感慨落淚，張九疇明白嚴嵩的感受。早就聽說皇上的八個玩伴都是神童，嚴世蕃估計也是打小兒自負聰明，可他這個歲數，哪裡能理解老臣的心情？

大明建國一百五十年了，老天爺開眼，送給他們一個好皇上！

「他們趕上好時候了，將來啊，都可以一展抱負。還沒恭喜嚴兄，有子如此，夫復何求？」

嚴嵩一臉欣慰和感激：「犬子遇到皇上，是下官這一輩子，最大的運氣。撫臺啊，下官說一句掏心窩子的話。我們的觀念要改變了。我們的皇上有魄力，西域蒙古人要打，我們就打。西域蒙古人要乖乖的，我們也歡迎。」

「我們有一位好皇上，不需要再縮手縮腳，不需要再膽戰心驚，只要跟著皇上，乖乖的幹活兒。等著青史留名。」

大明承天命，光復華夏。大明人揚眉吐氣，昂首挺胸。大明的臣子，說起來，都是一把心酸淚，還只能午夜偷偷地流。

太祖皇帝是「又要馬兒跑，又要馬兒不吃草」，太宗皇帝是「只給自己的馬兒吃草」，下面的皇帝……哎，能說什麼那？大被子一遮掩，怎麼好聽怎麼說吧，反正就那樣兒了。

到了孝宗皇帝，好皇帝，奈何魄力不足，老婆小舅子都管不住。到了先皇……好吧，折騰吧。可算老天爺開眼了，等來皇上。

作為臣子，只要「乖乖地跑，乖乖地吃草」，就一句話，你要乖！

張九疇想通了，找來兵部尚書金獻民，誠實地認錯兒。

「下官在甘肅，豈能不知道閉關絕貢的壞處？下官和甘肅軍民，守這甘肅十年了，年年看著這片土地被鮮血染紅，年年對著北京的方向望眼欲穿，一道道上疏求糧草，求軍餉，下官心裡頭難受啊。」

「下官不是不想打仗。下官想。下官做夢都想帶人打到蒙古王庭，給將士們報仇……」

張九疇六十多歲了，多年操勞邊鎮的風沙吹著，看起來跟七十歲的人一樣，白鬍子花花的。可是，多年帶兵的熱血漢子哭起來，那是真悲壯，悲壯的侍衛們護衛們都跟著眼睛發紅。

金獻民心裡頭難受，雙手扶起來張九疇，扶著他坐到主位上，誓言一般地保證：「是我們沒有做好，上負君恩，下負邊軍。撫臺有看到，這兩年的軍餉和糧草越來越好，今年更是全力保證邊鎮需要。」

「皇上有吩咐，從此以後，邊鎮的糧草和軍餉，官鹽，一兩不缺。按時送達。甘肅的父老鄉親們，相信皇上，也請相