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巡撫話畢，女子頷首輕言：「臣女獻醜了。」

楚稷淡笑：「張俊。」

張俊應聲上前。

「先帶她下去歇息。」

有了這句話，事情便算有了定數，自然皆大歡喜。待得宴席散去，聖駕在眾人的恭送聲中先行離席，顧鸞隨楚稷一併回到住處，上了盞茶，就借著輪值告退了。

她心裡難受，縱使宮中已有幾位嬪妃，並不多這一個，她也不想在屋裡眼看著那位姑娘前來侍駕。

她怕自己做不到笑臉相迎，從此在他眼裡就成了個妒婦。

顧鸞這般想著，心底一片黯淡。竭力提著心神讓宮人們將各處都安排好了，就逕自回了房去。

行至院門不遠處，月色下遙遙立著一道身影，雖只能瞧見個背影，卻也可見並非中原服侍。

顧鸞定住心，開口朗聲：「殿下何事？」

扎爾齊聞聲回頭，拎了拎手中長頸的酒壺，笑起來：「來給你送酒啊。」

顧鸞抿唇。

其實她並未與他「說好」。在他提議的時候，她並未應聲。

此時，卻有一股氣在心裡頂著，她上前兩步，頷首：「殿下請進來坐吧。」

「好。」扎爾齊一應，就與她一併進了院。顧鸞未再往屋中去，自顧自地坐在了院中石桌邊，扎爾齊便也坐下來。

她遞了個眼色示意方鸞歌取來瓷盞，便親手拿起那酒壺來倒酒。

「我不常飲酒，莫格的酒更是從未試過。」她輕聲道。

扎爾齊一哂：「那真該嘗嘗。我們莫格的酒啊，醇厚得很。」

嘗就嘗。

顧鸞心底自言自語道。

他房裡現下有了別的美人兒，她飲個酒怎麼了？

更何況……更何況他是真的要芙蓉帳暖度春宵，她雖是與扎爾齊同案而坐，院子裡可還好幾個宮女宦官守著呢。

她沒什麼可心虛的。

顧鸞這般想著，執起盞來，一飲而盡。

扎爾齊抬眸想道一聲「慢著些」卻晚了，美酒過喉，雖醇卻烈，嗆得顧鸞猛咳出來：「咳――」

她直漲紅了臉，忙用帕子掩住嘴。扎爾齊在旁邊看得直發愣：「好好喝個酒，你怎麼弄得跟報仇似的？」

「……」顧鸞答不上話，擦完嘴，只得說，「我不知這酒這樣烈。」

扎爾齊露出恍然之色：「怪我，該先與你說清楚。」接著便看向方鸞歌，「姑娘，可方便尋些下酒菜來？」

方鸞歌應了聲「諾」，就先出了院，往膳房去。院子裡的幾個宦官也機靈，見狀已有人去沏了茶來備下。

夜色之下，萬籟俱寂，天子所住的院子裡只餘火燭芯兒偶爾發出的嗶啵聲響。楚稷坐在桌前，沉思不語，張俊抬眸打量了好幾眼，也不敢貿然攪擾。

皇上想事的時候，總是不喜有人攪擾的。

於是，楚稷這一想便想了半晌。

其實也不是什麼大事，只是將他困在了其中，讓他忍不住地想了一遍又一遍。

――方才宴席散時，他隱約聽見蘇州知府問宮人了一句：「松鼠桂魚呢？可是廚子病了？」

或許因為前幾日的夢境，楚稷聽到這四個字忍不住地扭頭掃了一眼。

他知道，松鼠桂魚乃是本地名菜，既要安排宴席，當地官員十之八九會備下，還會找名廚來做。

而蘇州又不是河南，會做好這道魚的廚子在當地就有不少，便是有意尋訪名廚也算不得鋪張，他亦不會為此動怒，這魚做也做得。

可這一回頭，卻聽那被問話的宮人回道：「大姑姑說已有一道龍鬚桂魚了，便不必再上那松鼠桂魚。」

「哦……」蘇州知府面露瞭然之色，似