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所以依太后看，除非在宮裡被擠兌得衣食都不自在，不得不爭。否則縱使侍君是分內之事，平日裡也大可不必這樣為幾分恩寵煩擾得跟失了魂似的。

人活一輩子，短短數十載，還是要待自己好些。

太后一壁瞧著歌舞一壁追憶往事，便也很有心想寬解寬解這些年紀尚輕的兒媳。待得宮宴散時，就人人都得了厚賞，賢昭容那邊還額外給剛降生的大公主添了一份，皇后那邊也加賜了一份給尚未降生的孩子。

然而嬪妃們卻未見得能領會太后的這番用心良苦。從頤寧宮告了退，何美人維持了一晚上的笑臉便一下子就沒了，邊邁出門檻邊嘆氣。舒嬪離得近，不免問上一句：「好好的團圓節，嘆什麼氣？」

何美人看看她：「皇上不在，還算得什麼團圓節？」

「皇上那是體察民情去了。」舒嬪抿著笑勸她，「咱們指望著皇上，天下萬民更指望著皇上，這點子小事就別計較了。日後可與皇上同賀的年節，可還多著呢。」

「若真如娘娘這般所說，臣妾自不計較。皇上勤勉執政，我們當嬪妃的自當為他高興。」說著語中一頓，「可舒嬪娘娘難道沒聽說？皇上出去只帶了張公公與大姑姑。還讓尚服局好生為大姑姑備了一身民間可穿的衣裳，瞧著不像大戶人家婢女的著裝，倒像千金小姐。皇上原也是微服出巡，如此走在一起，那可真真兒是才子佳人結伴同遊了呢。」

舒嬪神情一滯：「有這事？」

「我也只是聽說，尚服局裡頭傳出來的幾句閒言碎語罷了，是真是假辨不清，只是覺得無風不起浪。」何美人說罷懨懨一福，「時辰不早了，臣妾先行告退。」

「……美人早些歇著。」舒嬪客氣了一句。

目送何美人離開，她心裡複雜了半晌，可她自知做不得什麼，終是隻搖搖頭，便也回宮了。

同樣的話落在不同的人耳中，卻成了不同的意味。

儀嬪遲了幾步走出頤寧宮，坐上步輦，臉色冷得嚇人。

「娘娘別計較……」盈月打量著她的神情，在旁邊小聲地勸，「她如今剛當了大姑姑，皇上在興頭上，行事略失些分寸也是有的。可宮女就是宮女，身份再高也得守著規矩，不能正經侍君。來日若皇上真幸了她，還不是要放到後宮來？到時候便是皇上抬舉，以宮女出身也斷無可能一舉壓到娘娘頭上去。娘娘位高權重，自有得是調教她的機會。」

盈月絮絮地寬解了這許多，儀嬪聽罷只冷笑：「如今在御前就已這樣狂妄，若到了後宮，還有我們壓得住她的機會？這後宮是皇上的後宮，什麼規矩能大得過皇上去？先帝那位閔氏的例還不夠？」

聽到「閔氏」兩個字，盈月只得閉了口。

閔氏乃是先帝的嬪妃，也是宮女出身，卻因先帝寵愛一年內就晉至嬪位，成了宮裡正經的主位娘娘。

後來她又憑著皇子，封妃、封貴妃。再到皇子們長大一些，奪儲烽煙四起，閔貴妃所出的三皇子一度危及今上的儲位。

最後，多虧閔貴妃棋差一招，竟收買乳母，想直接毒死今上；也多虧柳宜沉穩忠心，緊要關頭將陰謀戳破，才終是沒讓皇權旁落。

所以儀嬪的話是對的。宮裡縱有千般宮規做約束，防著旁人蠱惑君心，也終是擰不過君心所向去。

盈月只得又勸：「娘娘便是再不快，也別病急亂投醫。前頭的倪氏一被抓到罪證，說廢就廢了――那倒不打緊，奴籍賤婢出身原也不值什麼。娘娘可是金尊玉貴長大的，犯不上為了顧氏把自己賠上。」

「這話倒不錯。」儀嬪勉強沉下一息，難掩煩亂。

過了約莫一刻，步輦在安和宮門外落下。儀嬪搭著盈月的手進了宮門，邊往正殿走，邊狀似隨意地問：「倪氏近來過得如何？」