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得了皇帝的話, 顧鸞自是奉旨告退，離了含元殿，獨自回紫宸殿去。

路上回憶起楚稷所言, 顧鸞心中有些惴惴。翻來覆去地回想「誰都看你, 你是不是太好看了啊？」這話，摸不清他是不是覺得她招惹了是非, 引得六宮側目。

她知道, 他慣是不喜六宮鬥爭的，人至中年便懶得踏足後宮多少也與此有關。在紫宸殿要面對朝堂上的明爭暗鬥, 去了後宮還要聽妃嬪們唇槍舌戰、旁敲側擊，於他而言太累。

皇后適才那番似是而非的話，便是他所不喜的那種累人的話。

而皇后之所以那樣說，是她引起的。

可轉念想想, 顧鸞卻又知他並不是愛語出譏嘲的人。那句「誰都看你, 你是不是太好看了」, 聽來輕佻, 從他口中說出也未必有旁的意味。

或許只是隨口的一句調侃。

――她這般與自己說著，不覺間已邁進了紫宸殿的殿門。

皇帝去含元殿參宴了，紫宸殿沒留幾個宮人，外殿只兩個宦官值守。見顧鸞回來, 當中一個笑著上前：「顧鸞姑娘, 回來有事？」

「皇上說前頭不用我了, 讓我回來等著守歲。」她道。

那宦官眼睛一轉，知皇帝素來待她不一般，便客客氣氣地說：「那姑娘去側殿歇著, 咱給姑娘沏個茶，再去瞧瞧御膳房有什麼現成的點心沒有？」

「不必這樣麻煩。」顧鸞一哂, 這就逕自提步往側殿去，「我自己沏些茶就好，你們忙你們的。」

那二人原也應留在外殿值守，聽她這樣說也就沒再多言。顧鸞推開側殿的殿門，入殿歇著，隨意取了些茶葉沏了盞茶，在茶香中緩緩驅散疲倦與乏味。

自己這樣枯坐著守歲，怪淒涼的。

紫宸殿中，觥籌交錯，歌舞昇平。這般的熱鬧落在頭一回參宴的朝中新貴裡自是處處都好，但放在年年都在的老臣眼中，便是年年都差不多的「例行公事」了。

於楚稷而言，如此宮宴更是沒有新意。

尤其是身邊的人還回去了。

他為什麼要讓她回去啊……

心生懊惱，楚稷沉悶地飲盡了一盞酒。

適才他想得清楚明白，一則後宮對她多有議論，二則還有個今日剛瞎胡鬧了一場的楚秩，她能少在他們面前露臉自是好些。

可她真回去了，他忽而覺得整場宮宴都變得沒趣。

況且，他總歸也不能真讓她一個人守歲。

楚稷心下暗自謀劃著名，對新年的到來忽而變得分外期待。如此一期待，眼前的時間就變得格外遲緩。大殿東北角放著一座西洋鍾，若是平日，楚稷鮮少注意到它，今日卻鬼使神差地看了不知多少次。

如此度日如年的捱了良久，殿外終於有煙花竄起來。

楚稷再度掃了眼那西洋座鐘，再有約莫一刻便是新年。

又飲盡一盅酒，他站起身，眼中醉意惺忪。

張俊趕忙上前扶他，妃嬪們也都看過來，皇后遲疑一喚：「皇上？」

「朕喝多了，出去走走。」皇帝淡聲，言畢便向九階之下行去。

皇后淺怔，一時想提醒他子時將至，想了想，又罷了。

這樣的宴席上人人都免不了要喝些酒，喝得多了出去散散酒意便也是常事。在他之前，已有不知多少朝臣都避出去過，嬪妃中那位秦淑女更是開席時稍喝了兩盞就出去散步去了，倒現在都沒回來。

楚稷便這般出了殿，一語不發。張俊帶著幾名宦官跟著，隱約覺得皇上這散步散得有點「急」。

腳步雖穩卻快，足下生風。不像散步，倒像是趕著時間要去做什麼。

如此不過小半刻，紫宸殿就已出現在眼前。