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「這一切，皆源於我們失去了我們在海上的臂膀。」

「這是一個全新的時代，我們必須看到大洋上正在發生的事情：風帆取代木漿，破開風浪的同時也破開了野蠻、傳統的舊時代。全世界的財富在海上流通，誰控制了海洋，誰就控制了世界，誰失去了海洋，誰就失去了一切。為此，我們將在本次議會上提出將對帝國幸福具有重大後果的條文。」

「這些條文，將決定帝國的命運，我要求你們每一位，在參與表決的時候，時刻謹記肩膀上所背負的責任。」

「諸位，新時代已經到來，我們必須做出選擇——」

「改變，或者死亡！」

洪鐘敲響，帝國會議正式拉開帷幕。

…………………………

除去國會開議的那天和休議的那天，女王會出現國會大廳，其餘時間她都住在距離國會不遠的宮殿裡。但這並不意味著女王對議會就此失去掌控，恰恰相反，國會上發生的一切都會被盡數匯報到女王耳中。

阿黛爾皺著眉頭聽傳令員為她帶回議事辯論的訊息，壓著自己的火氣。

不論是貴族院還是平民院，如果他們想要就某些擬定的條文與女王進行協商溝通，那麼就需要派出各自的代表，來到女王的謁見室等候接見。

傳令員帶來最新的議事辯論情況時，額頭上直冒冷汗。

「真是一群蠢貨！」女王罕見地動怒了，「如果他們想要為這一點小事浪費所有人的時間，那就讓他們滾好了！」

儘管大部分時候，阿黛爾總是面帶微笑，待人寬和，但這並不意味著她沒有動怒的時刻。她微笑的時候，有多麼令人輕鬆快樂，那麼她發火的時候，就有多麼令人顫慄惶恐。現在，就有兩個不知死活的傢伙撞到了槍口上。

令女王動怒的就是那兩名道爾頓提及的貴族議員和城市代表。

隨著條款一項項商討表決，貴族議院和平民議院在港口條例的隱形稅收款項上爭辯了起來。

在爭辯最為激烈的時候，這兩位先生不小心地將前幾天的恩怨帶進了辯論裡，貴族議員嘲諷城市代表「連嫖資都捨不得出的傢伙，無怪乎連這一點稅都交不起」……由此引發了一場混亂的爭吵。

「以瀆職罪把這兩個蠢貨扔進懷霍爾監獄，告訴其他人，給我記清楚他們在什麼場合。」

傳令官滿頭汗地出去了。

「他們大概是想看看您在貴族院和平民院中，傾向哪個。」羅德里大主教說，他負責向國會議員們傳達女王期許，這份工作本來是由海因裡希擔任的，不過今年女王換由羅德里大主教來了。

道爾頓倒也想擔任這個差事，可惜就像海因裡希是貴族們的領袖一樣，某種程度上道爾頓便是平民院的代表。

女王既然換掉了海因裡希，就不會讓自己在明面上傾向平民院。

她以一種微妙而精準的手腕，操控著複雜的關係，既有女性的敏銳柔和，又有王者的威嚴與不可揣測。

「那就讓他們猜吧。」阿黛爾刻薄地評價，「一群蠢貨。」

人們總說時代之勢洶湧而來，聰明的人該學會順勢而為。但現實生活裡，多的是恪守往日的固執傢伙。這些傢伙呢，不在新時代裡狠狠地磕得頭破血流，是永遠不會知道自己的愚鈍。

羅德里大主教抬手鋪開一張紙，準備替女王書寫接下來的口諭。他剛好坐在窗邊，抬手的時候，腕上的鑽石袖釦折射出一點跳躍的火花似的光。

亮光引起了女王的注意，她側首看了過來。

羅德里大主教下意識地縮回手，想要將衣袖處的小秘密藏起來。不過他晚了一步，女王已經看到了。

「您留著它？」

阿黛爾意有所指地問。