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「庫曼！庫曼！」

他們高聲呼喊起來。

薩蘭船長和其他海盜們精疲力盡地靠在石頭上，一點也不在乎形象地滑坐在地上，咧開嘴傻笑了一下。

新的埃爾米亞大陸統治者誕生了。

……………………………………

「一位新的庫曼。」

完那封沾染著血腥味的信，阿黛爾女王感嘆道。

出於對異教徒的排斥和忌憚，兼遠洋航行的兇險，一直以來人們對遙遠的傳說中的埃爾米亞大陸所知不多。哪怕知道渡鴉海盜團的魔術師身份可能不一般，女王對此次遠航的成果也沒有寄予太多——她只希望海盜們能夠成功與當地取得聯絡，能夠開闢出一些貿易站。

發生的事情，某種程度上既出人意料，又在情理之中。

渡鴉海盜團的大副，那位遊歷甚廣的魔術師先生，原名「古裡安」，是埃爾米亞王國的王儲之一。

比起羅蘭帝國而言，埃爾米亞的國家體制更為原始，神廟體制便是國家的政治軍事體制，但另一方面來說王權也更為集中。「朕既國家」用來形容這片古老神秘的大陸堪稱貨真價實。埃爾米亞王國的統治者被稱為「庫曼」，庫曼既是國家的行政首腦，也是軍事統帥，同時還是神廟的祭祀長。王權即神權。在這種特殊的信仰與習俗之下，埃爾米亞的王室被認為是太陽鳥的血脈，有名無姓。而等到王儲被選任為新統治者之後則冠以「庫曼」之稱。

魔術師古裡安的父親原本是埃爾米亞的國王，被他的弟弟諾馬爾以毒藥謀殺，王位被篡奪。

諾馬爾成為新庫曼後，將兄長的孩子也逐一毒殺，唯獨古裡安逃出了埃爾米亞，還上了販賣奴隸的走私船。不知道是不是上天冥冥之中的報應，殘殺兄長與侄子侄女的諾馬爾統治的時間裡，儘管寵侍甚多，繼承人不僅沒有增多原有的孩子還一個接一個地死去。

失去所有王位繼承人的諾馬爾性情越來越暴戾，擔心古裡安不知道什麼時候就重回埃爾米亞搶奪王位，統治越來越殘酷血腥。古裡安與薩蘭船長等人抵達埃爾米亞的時候，前期遭遇了不少伏擊刺殺，如果不是女王預先撥給他們的火槍和武器，古裡安能不能活著抵達王都都是個未知數。

一部分原因是諾馬爾的統治殘酷專制太過，一部分原因是被火槍和火藥這種前所未見的武器所震懾，埃爾米亞神廟的祭祀長老中有不少人倒向了古裡安。

半數以上的長老們同意了古裡安提出的請求——

依照最古老也最血腥的王國傳統，當庫曼威望不足以說服所有人的時候，其他王位繼承人有權提出決鬥，以最原始的方式來決定王國的統治者是誰。

「勝者為王。」

同樣經歷過兇險的王位角逐的阿黛爾如此評價道。

不論是古裡安還是庫曼都沒有打算老老實實地，遵循傳統習俗。庫曼在決鬥當天調動了軍隊，準備將自己的侄子連同那些支援他的長老一起殺死。古裡安則在宴會上安插了刺客，庫曼翻臉的時候，刺客們也拔出刀來割開了支援庫曼的長老咽喉。

總的來說，情形其實對古裡安更為不利一些。

在支援自己的長老被刺殺後，庫曼立刻放棄了等待士兵解決侄子和叛徒的想法，轉而試圖以決鬥拖延時間乃至殺死侄子。庫曼統治埃爾米亞的時間不短，剩下的長老們出於對形式的忌憚，同意了他的要求。古裡安真正能依靠的海盜們人數不多，只能在利用地形和火藥武器的情況下阻擊敵人，而這種阻擊無法持續太長時間。

於是有了記載於薩蘭船長信中的那場血腥決鬥。

幸運的是，古裡安最終贏得了他的王位。

女王轉頭透過車窗，看了一眼隨行不遠處的海因裡希，短暫地沉默了一會。