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「現在的海軍你覺得怎麼樣？」女王皺了皺眉，問道。

女王一直以來都有將海軍打散重組的想法。

作為帝國最重要武裝力量之一的玫瑰海峽海軍自主性過強，在古老的傳統下，王室很難直接插手海軍內部的軍務。女王縱容甚至暗中推動這次海軍叛亂發生，就是為了創造一個真正掌控帝國海軍的機會。而想要重組海軍，最快速的辦法，莫過於將一支新的直屬於女王的軍事力量融進原有的海軍體制。

鐵十字海盜團是最合適的選擇。

這一次將港口的海上事務交由阿比蓋爾處理，就有這方面的目的。

在叛亂之夜，女王為阿比蓋爾搭起了一個樹立威望的舞臺，而她也很好地完成了。經過叛亂之夜的海戰，海軍的那些人不會再輕視這位年輕的女船長，後續處理由阿比蓋爾來完成同樣能更好地讓她儘快熟悉海軍和海軍委員會這兩個體系的內部組成。

「紀律潰散是目前玫瑰海峽海軍中最大的問題，」阿比蓋爾的神色嚴肅了起來，「當天晚上，我率領的秘密艦隊其實只有二十一艘戰艦，參與戰鬥的海軍戰艦包含叛黨在內則有四十一條戰船。然而不論是叛黨還是海軍，在真正作戰的時候，表現都不盡人意，戰鬥之所以順利結束主要是因為叛黨不明真相，驚慌失措，海盜潛水砍斷他們的錨索。其中艦長和軍官表現怯弱，臨陣逃命者有六名，在包圍作戰時，海軍甚至出現指揮艦訊號傳達有誤，水手不予執行的情況。」

她頓了頓，直率地說道：「恕我冒昧，陛下。目前玫瑰海峽的海軍，就算是進攻商船，都恐怕難以獲勝。作為軍事武裝，我認為海軍比海盜團更需要一個嚴明的紀律條令——海盜團尚有必須遵循的守則，況乎海軍？」

「你說得沒錯，」女王溫和地說，她沉思了一會兒，「我想，也許我親眼看一看現在的海軍。」

在阿比蓋爾要點頭記下這件事時，女王微微搖了搖頭，制止了她。

「我的意思是，我想看看平時狀態下的海軍，親眼看看它到底有多朽爛。身為君王其實很難看到事物真實的樣子，就像那日參觀集市一樣，街道會重新鋪滿碎石，所見都是精心裝飾過的堂皇表象。」女王慢慢地說，隨即莞爾一笑，「當然，我也想私底下見見你的海盜團。鐵十字海盜團將要融進海軍中，作為帝國軍隊的統帥，我總該親自見見將來要以性命為帝國作戰計程車兵們。」

「您的意思是，您打算秘密參觀一下海軍，以及鐵十字團？」阿比蓋爾這回當真有些驚訝了。

阿黛爾給人的感覺便是尊貴的帝國君主，她彷彿生來就該身著華服高居王座，手掌權勢。很難將想像她登上普通人都不願意接近的海盜船時的樣子。

看到阿比蓋爾那麼吃驚，女王輕輕揚了揚眉，露出一個調侃的微笑：「雖然現在我穿著鑲嵌成打成打的珍珠寶石的裙子，外套裡的金線銀線多得能夠當盾牌用，但好歹曾經我也是會偷跑到海邊懸崖，每天都要惹凱麗生氣的傢伙啊。」

她笑起來的時候，終於隱約透出些許當初礁石城那個赤裸雙足，踩著潮水行走的女孩的影子來。

「凱麗夫人現在可不會對您生氣，」阿比蓋爾回答，「我覺得之後我一定會成為她不歡迎的傢伙了。」

阿比蓋爾用手對準自己的太陽穴，做了個開槍的手勢，然後她愉悅地笑了起來。

「既然要秘密地參觀，那麼也許您不介意做個小小的偽裝。」

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所謂的「小小的偽裝」就是換下女王身上那繁複華麗的宮裙，阿比蓋爾為女王帶來了和她差不多的一套衣服：帽子，襯衫，帶有黃銅紐扣的外套，棕色的馬褲和長靴。

換好衣服之後，站在房間裡的便成了一位漂亮得過分的青年，素