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這把燧發手槍其實在三天前就打造好了，拿到槍的時候，道爾頓坐在窗邊想了很久，才慢慢地一個字母一個字母地刻上去。

他所效力的女王，就像是一朵綻放在黑暗中的玫瑰，帶著蠱惑世人的芳香，每一片花瓣卻又濃艷得像浸透滿鮮血。

危險而迷人，萬劫不復卻難以抵擋。

槍也不是第一天帶進夏宮了，只是道爾頓一直不知道怎麼將它送出去。

那群該死的貴族至少有一點沒有說錯，在此前的二十年裡，道爾頓和風流韻事根本搭不上半點關係——他寧願好好照顧自己的配槍，也不願意把時間花在那些動不動就昏倒的小姐們身上。

「您喜歡它嗎？」

道爾頓問。

「正如您所說，它很漂亮，不是嗎？」阿黛爾回答，她微微笑了一下。

道爾頓也跟著微笑起來。

他隱約地有些明白了自己手下的那群小夥子，當他們帶著鮮花眼巴巴地站在情人面前時都在想什麼了……其實什麼都沒有想，只是在戰場握槍的手忽然開始滲出汗來，身體開始僵硬，心臟在胸膛下跳動。

他想伸出手去，去握住她的手，去吻她的指尖。

道爾頓咳嗽了一聲，掃開自己亂七八糟的念頭，幫助女王熟悉這把有不少創新之處的手槍。

「可惜成本太高了。」阿黛爾惋惜地說，不過她很快地就開始詢問起道爾頓，製造這把槍的工藝能否進行簡化，將一些東西推廣到帝國的軍隊裡。

「轉輪式擊發裝置在1517年的時候，就發明出來了。」道爾頓解答，「但是至今為止，軍隊更多的還是傳統的火繩槍穩定的輪燧槍造價高昂，而普通的燧發槍存在燧石冒出的火星不足以引燃的問題。除此之外……」

他頓了頓。

「除此之外，帝國並沒有建制的常備軍。」阿黛爾自然地，一點都不尷尬地接過了道爾頓的話。

和其他國家一樣，除去貴族階層的騎士外，帝國的普通士兵往往是接受教育水平最差的人，並且他們往往還是農夫，只在君主需要的時候才會被聚集起來。而一旦軍隊統一裝備輪燧槍，就需要對士兵進行訓練，使他們能夠在戰場上發揮出應有的殺傷。

否則，一隊臨時拼湊的火槍手在鎧甲精良的騎兵面前，簡直就是送上門的軍功。

火槍手們輸給傳統騎兵也不是什麼罕見事情，正因如此，貴族們才能夠固執地堅持捍衛他們的榮耀。

「您為什麼讓我繼續擔任您的騎士？」

道爾頓看著阿黛爾裝填好彈藥，忽然問，他站在距離女王很近的地方，一手按在女王的椅背上，一手按在長桌桌面。他背光而立，臉龐隱匿在陰影裡。

「因為我的軍隊？」

「你想聽什麼樣的答案？」

阿黛爾側首看他，她的臉龐一半沐浴在金色的陽光裡，一半也籠罩在陰影中。

「都想。」

道爾頓回答。

下一刻，冰冷的槍口頂上了他的額頭。

道爾頓身體的每塊肌肉在那一刻瞬間緊繃起來，他按在桌面上的右手下意識地撐起，想要握住自己的袖劍——所有經歷過成百上千次生死拼殺的人，都會有這種面對威脅的本能反映。他們的肌肉形成了應對殺意的條件反射。

在手指觸碰到袖劍劍柄的時候，道爾頓強行剋制住了自己的本能反應。

銀色的轉輪式燧發手槍握在女王的手中，槍口頂著他的顱骨，女王白皙纖細的手穩穩地搭在扳機上。只要她的關節屈動，子彈離膛而出，硝石與硫磺的氣息將濃烈地充斥滿他的腦袋。

然後，就算是全世界最傑出的醫生也救不了他。

道爾頓垂著眼，與女王對峙。