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這原本是他們認為最簡單的一門課。

結果卻成了最失敗的。

目睹過無數汙穢，阿黛爾越發公正嚴明。

這種特性在她成為女王后格外突出。她不吝嗇報答有恩於己的人，但也不會讓他們無止境地獲得權勢。然而，後者才是海因裡希家族想要的——他們不想要一位公正的君主，只想要將帝國掌控在自己手中。

青銅信筒上的冰冷順著手心傳遍全身，海因裡希分辨不清剛剛女王的怒氣是為了將他調離道爾頓的監視，還是……還是……

他不願意再想下去。

「她一直每門課都優秀得驚人，」海因裡希聽到自己的聲音空洞地響起，他取出另一封信交給凱麗夫人，「把這個給她。」

沒等凱麗夫人再說什麼，海因裡希已經加快腳步，匆匆離去。

………………

「您似乎格外反對我答應約翰八世的求婚。」

阿黛爾疲憊地靠在椅子上，她還維持著平靜的神情，但放在椅側的手攥得緊緊的，靜脈在半透明的肌膚下格外清晰，關節蒼白得可怕。

道爾頓看著她。

也許很多時候，憔悴會讓美人的魅力大打折扣，但這絕對不包括阿黛爾。陽光透過房間的玫瑰窗，落在女王的身上，空氣中的細小塵埃如黃金粉末般飛舞，她眉宇間的疲憊都化為金匠刻刀下神女的悲傷。

哪怕是在兵變之夜，道爾頓都未曾見過她流露這樣的神色。

或許是有的，但那是被掩蓋在黑暗與斗篷之下了。

道爾頓意識到，海因裡希的確曾經對她十分重要。

他也聽說過阿黛爾和海因裡希之間的一些事，阿黛爾曾經被她的父親逐出宮廷，在好幾年的放逐時間裡，陪伴在她身邊的只有那位雙頭蛇家族的年輕繼承人。很多人私底下猜測，女王對海因裡希到底是什麼感情。

是將他視為兄長，還是父親，還是更進一步的……戀人？

剛剛那一箭怎麼沒能直接釘進那傢伙的顱骨裡？

道爾頓難以剋制自己的對海因裡希的憎惡，裡面既有原本就存在的，對貴族的厭惡，也有新增加的成分——一個男人對另一個男人的嫉恨。

「您反對的原因又是什麼呢？」

阿黛爾抬起臉，看他，或許是因為疲憊，她的聲音低微得幾乎教人聽不清楚。

道爾頓沒有立刻回答。

原因很多，比如約翰八世是徹頭徹底的舊神教信徒，比如雅格王國對羅蘭帝國的野心，比如……比如聽到她將有可能嫁給另一個人時，瞬間騰燒起來的怒火，正是那火指使他毫不猶豫將那封信撕碎。

「道爾頓，說說看。」

「您總不願意嫁給一頭散發惡臭的豬吧？」道爾頓聳聳肩，毫不掩飾自己對雅格國王的厭惡，「寧願相信惡魔的承諾，都好過他的合約。我敢打賭，在國會那群蠢貨想著怎麼讓他心滿意足的時候，他想著怎麼將您、將羅蘭拆吞入腹。」

阿黛爾沒有說話，看了他一會，一絲短暫的笑容從她臉上掠過。

道爾頓捕捉到了它，不由得覺得心情也奇特地好了起來。

「說得不錯。」她的聲音重新變回正常的平穩，「不過，正如海因裡希所說，如果我拒絕了他的求婚，那麼羅蘭要迎來的可不是一位糟糕透頂的國王，而是一支艦隊了。您有什麼辦法應對它嗎？」

「莫爾傭兵剛剛抵達港口，還沒離開。」道爾頓說，「如果將十門火炮歸還他們，並支付一定報酬，他們會幫助我們抗擊敵人。」

「勝率如何？」阿黛爾問，「我雖然不懂軍事，但我希望您能夠如實以告，要知道善意的謊言有時可比殘忍的真相來得要命。」

道爾頓遲疑了一下：