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大半夜，白秀溫常常睡不著覺，翻來覆去的不得安生。

脾氣上來了，她會特別想聽知了叫，可是這臘月寒冬的哪來的知了。

況且夏天的時候，得了富貴病的白秀溫總嫌知了吵鬧，非要下人們在酷暑天忙活著捉知了，什麼時候院兒裡清淨了，白秀溫也就滿意了。只怕這院兒裡，已經沒有幾隻知了了。

去年夏天，烈焰炎炎，中暑的下人可多了。

「娘，吃。」

一隻碗裡盛著一小撮鹹菜蘿蔔乾，樂彼就著稀飯饅頭吃的樂不思蜀。

白秀溫冷著臉。

她大半月沒有吃肉了。

白秀溫傲氣：「我不愛吃鹹菜。」

她愛吃肉。

樂彼接著吃，末了擦擦嘴，回到自己屋子去讀那些平日裡最不喜歡讀的「之乎者也」。

「鹹菜有什麼好吃的。」白秀溫嘀咕一句，斜眼看看樂彼特地留下的幾塊小鹹菜，終究還是吃了。

嘴裡咀嚼鹹澀的蘿蔔乾，白秀溫喝了一口粥，努力嚥下去。

連日來，她想了許多。

從有記憶開始，想到現在。

十六年了，她時常害怕，怕樂渠森已經發現了樂彼不是親生的，怕樂渠森要她的命。

但偶爾想想這幾年享的福，白秀溫又覺得不虧。

說到底，自己不過是個青樓女人，能成為國師的夫人，實在是命裡帶金。

打聽到樂渠森成為國師的訊息前，她想都不敢想自己有朝一日能成為國師夫人。

打聽到樂渠森成為國師的訊息後，白秀溫常常撫摸小腹，腦袋裡總想著一個不存在的孩子——一個可愛又聰明的男孩。

白秀溫嘆了一口氣

回到自己房間看書的樂彼深深嘆了一口氣，拿倒的書本說明瞭一件事：他不是讀書的料……

臨近傍晚。

待了一段時間，麗兒全身冷透了。

貢品擺好，紙錢燒上。

麗兒安靜了許久，盯著主子何梔的墓碑不知道在想什麼。

「主子，人在做天在看，白秀溫她遭報應了。」

第一句便是這個，後來麗兒又絮絮叨叨地講了少爺最近發生的事情。

「老爺還是和您生前那般忙碌，少爺現在很厲害，以後一定會成為家主的。」

帶來兩盤的貢品是樂夫人何梔生前愛吃的點心。

「主子，您吃，麗兒來看望您，廚子只讓拿這些，不過總歸是比去年好了。」麗兒眼角有了細小的皺紋，她笑笑，皺紋便更明顯了，「主子走後，麗兒時常在想，主子生前說的，大人物和小人物。」

又往火裡添了些紙錢，麗兒眼神疲憊，道：「麗兒現在覺得，不管是大人物還是小人物，麗兒都希望主子可以陪少爺長大。是麗兒嘴笨，當初淨想著自己，隨口答了些廢話。」

這個地方空曠，麗兒一個人待著，顯得突兀。

她說了半天，自個兒說了，再自個兒聽了，心底竟然還生出一絲絲安慰，彷彿有了依靠。

「少爺該娶妻了，麗兒將來或許有機會再照看小少爺……」

離開的時候，麗兒說自己還會再來的。

北德鎮。

程壽回來了。

一車子用來做桌椅的木材咯吱響，遇到崎嶇不平的路段得有人扶著才不至於散架。

「程大哥，你不是說嘛，前面是你家，這麼近了，咋沒點聲響？」同行的小兄弟是賣木材的，這輛拉木材的驢車也是他的，木材加上車錢，做買賣的懂人情，兩樣加起來少收了程壽的銅板。

程壽哪裡知道發生了什麼：「興許是太早了，天不亮街坊鄰居沒起床。林子大了嘛都有，兄弟你別