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「臣女給皇后娘娘請安。」

「免禮。」皇后笑意盎然，道，「給老夫人很三姑娘看座。」

「謝皇后娘娘。」

「眨眼間，嘉寧也到了許配人家的年齡，本宮記得這京中有不少芝蘭玉樹的公子，還望母親多留意。」待落座後，皇后對著褚嘉寧笑道。

這話隱有提醒之意，雲老夫人心思一動，笑著稱道，「是，皇后娘娘。」

此前陛下以十旬為期，替太子殿下選妃，那看來太子妃人選不是嘉寧。

戌時，皇后帶著一行人準備去乾清宮，秦辭攏著衣袖，不緊不慢的朝這邊走來。

「參見太子殿下。」眾人停下腳步，朝秦辭行禮。

秦辭摺扇合起，道，「起來吧。」

秦辭的目光一下子落到小姑娘的身上，他原是想跟小姑娘說賜婚的事，但是現在，秦辭隨意一笑。

小姑娘美目流轉，剛好與秦辭撞見。

「太子是有話要與若晗說？」皇后瞥見，笑著問他。

昨日才見著面，今日就這般離不開，看來這聖旨賜下來後，婚期還得提前。

「無事。」秦辭收回視線，道。

又不知如何哄小姑娘，皇后瞪了他一眼。

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正在此時，褚國舅負手往乾清宮的方向趕去。

「所以建忠侯離世之前，是囑託了太子殿下？」褚國舅問。

難怪此前宮中說要為太子殿下選妃，東宮遲遲未應。

「是。」

建忠侯是太子殿下先師，對太子殿下傾盡畢生所學，悉心教導，所以太子殿下對建忠侯府也一直頗為照顧。

「當初陛下帶嘉和公主回來時，太子殿下還誤以為嘉和公主是……」

建忠侯與夫人伉儷情深，自成婚後，建忠侯待夫人可謂嬌寵，所以常人很難見到夫人。

但若說相像，嘉和公主之貌，與夫人有三分相像。

「所以太子殿下能在若晗姑娘身世未明時，選她為太子妃，也說明若晗姑娘在太子殿下心中的位置。」

「還請國舅爺放心。」

褚國舅笑了笑，目光卻是循著國宴位置找到小姑娘。

見她正跟嘉寧說著什麼，眉眼洋溢著歡喜，一顆心緩緩放了下來。

不管真相如何，他既認了小姑娘為義女，那就是她的父親。

「國舅爺，您請這邊坐。」看到褚國舅的身影，小太監趕忙過來，點頭哈腰的對他開口。

皇后側身吩咐女史兩句，女史又走下來，「若晗姑娘，國舅爺晚些帶你回府。」

「叔父在那裡。」坐在小姑娘身邊的褚嘉寧眼眸一掃，笑道。

「嗯。」褚若晗剛一抬眼，坐在對面的褚國舅對著小姑娘溫和的笑了笑。

小姑娘莞爾，她也正要跟義父說她跟哥哥離開的事情。

「若晗妹妹，今日是陛下的萬壽節，祖母已經幫你備了禮，等會若是有人問，妹妹將它拿出來便好。」褚嘉寧湊到她耳旁，叮囑道。

「謝謝嘉寧姐姐。」

「都是自家姐妹，若晗妹妹還這般客氣。」褚嘉寧笑罵一聲，掐了掐小姑娘的臉。

亥時，殿外傳來小太監拖長的聲音——

「皇上駕到。」

「參見吾皇萬歲萬萬歲。」

「平身。」永嘉帝走至上首坐下，冷漠的目光卻是一下子看向底下的小姑娘，神色有了幾分溫情。

「謝陛下。」

「今日萬壽節，眾愛卿隨意。」

帝王一到，歌舞昇平，觥籌交錯，甚為熱鬧。

壽宴過半，皇后含笑起了身，端莊華貴的對著永嘉帝道，「今日是陛下壽