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直到那一年祖母大病一場，家裡鬧了一場點天燈的事，祖母病癒後去白鶴山為家族求卦，回來許是看開了人事，讓父親接回了姐姐，到祠堂拜了祖宗，名字寫進了家譜，卻是寄在母親名下，這才有了戶籍。

說到這裡，淚水順著玉枕打濕了簟紋，玉霙泣不成聲：「她們都說我是勾欄賤種，還罵我是天生的狐媚子，妹妹，你會看不起姐姐嗎？」

定柔臉貼著青玉枕，說：「師姑說過俗世的人分什麼士農工商，我們卻不以為然，妙真道修的是大和，和即自然，知、仁、聖、義、忠、和，求同存異，和融有焉，和為生存大本，天地之父母，大千萬物，皆為蒼生一體，休慼相關，息息與共，骨肉皮囊無分輕賤，便是蜉蝣和螻蟻，也有其可愛可用之處。

物無非彼，物無非是，怎樣對待自己，便該怎樣對待別人。不應以衣色事人，穿的高貴，身世富足，便自詡貴重，表外膚淺，腹中草莽，那隻能算作個衣冠禽獸。姐姐的母親為生存而搏，為氣節而死，亦是可表可敬。」

語氣坦率至誠，玉霙聽在心裡頗覺欣慰，一時胸腔內熱融融的。「妹妹這樣說，我也覺著自己與她們一般無二了，一樣的骨肉皮囊，憑什麼瞧不起我，妹妹不愧是當世高潔撫育出來的，心境澹泊，浩氣清英，真羨慕你，成長在那樣的地方。」

定柔眼角又有熱淚滑下來，心揪捽著疼了起來，氣息裡都是痛。

六月初一慕容槐大壽，溫氏寅時初刻就起來了，天還大黑著，各院張燈結彩，匆匆梳妝過，前頭從各處莊子遣來數百僕從和庖廚，依著名冊驗明正身，按下手印，委派到了四個廚房，又發了對牌，分別對著管事和婆子婦人丫鬟們訓了話，要他們井然有序些，務必不要亂了章程。

這一忙就到了天日大白，祠堂祀奉十二盤供果，東西花廳已擺了茶果點心和一應痰盂水，丫鬟挑了容色清秀的在前頭侍候，小廝們也挑出模樣齊整的和慕容賢在二門安置男賓，絲竹唱曲班子已上好了妝，冰窖裡從北地運來冬儲的巨冰劈開來，盛入一排排冰盆，天青釉的不夠，從庫房取了水仙盆出來，即雅緻美觀又別具巧思。

賓客還未始，各處已然就緒。今年並非整壽，按照不做整的規矩，本要大操大辦一番，外頭大開流水席，饕餮十日，讓淮揚城庶民皆來飽嘗恩惠，奈何慕容槐說，天子聖駕將至，淮南道官員們跬步不離，隨時待著皇命，來的大多會是女眷，無需侈靡，平白落了口實，今年只當作個小慶。

話雖如此，還是不敢懈怠，東院的郭氏和妾室們都在虎視眈眈等著她出錯，她便越不能落下話柄，為人詬病，沒有當家的能力。馬不停蹄地親跑到各處看了一遍又一遍，直跑的兩腳酸軟，又吩咐了尹氏盯著茶水，葛氏去廚房監督，這才抽出空子去看十一。

老爺子過壽，也該讓她出來熱鬧熱鬧，讓貴眷們長長眼，四個小廝抬著坐輦去了探芳院，進門見定柔剛用過了飯，已能下床，玉霙陪在身邊說話。

溫氏一下懸起心來，面上笑著，「你有心了，替娘多來陪陪她。」說著，眼尾掃了掃旁邊的心腹嬤嬤，嬤嬤回了一個「放心」的眼神，示意無礙，一直盯著呢。

她這才走過去拍拍玉霙的肩，說：「你爹爹說來的都會是女眷，我畢竟是妾，不好搶了太太的風光，過會子你和大少奶奶一起去迎客吧，那些貴眷你都認識，你四嫂身子重，靜妍畢竟是臨嫁女，也不好讓她拋頭露面，毓娟又小不懂事，說來慚愧，母親能指望的也就你了。」

玉霙欣然點頭，和定柔說了兩句，估摸著時間，回了東屋更換衣裳，去喚了慕容賢妻周氏一起，到大門口等著。

她走後溫氏的臉色立變，拉住定柔的手：「原不該叫你和她住的這樣近，娘跟你說，靜妍和毓娟再不好也是和你一處爬出來的，身上流著一樣的血