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嬤嬤說早飯到攏翠院用，四夫人也剛起，在院中發對牌支出，請姑娘稍等一會兒。

定柔點點頭，起身到院外散步，走出了月洞門，仰頭見上端一個石砌小匾寫著「探芳拾蕊」四字，兩個丫鬟跟著一路到了攏翠院，也不遠，就在隔壁，中間一截薔薇花蒲的圍牆，穿過穿堂，見月洞門上的石匾是「攏翠還春」，正是當年出生的地方。

果然滿滿站了一院子奴僕，記憶中那顆沙梨樹苗已長到了屋簷一般高，碩碩掛著青澀的果子，母親坐在堂屋門前的太師椅上，階下跪著個小廝，正扇著自己耳光，母親表情肅正，嘴裡說著訓斥的話，定柔在月洞門外看了會兒，覺得無趣，兩個丫鬟只顧院裡的動靜，恍了個神沒注意，姑娘一眨眼竟不見了。

定柔沿著花徑小路漫著步，見到有人經過便問廚房在哪兒，大多婆子和丫鬟俱不認識她，頗覺猜測，只道慕容府有東西南北四個大院，每院有二十個跨院，有各自的廚房，被指引著找到了西院廚房，煙炊從裡頭冒出，抬步走進，十幾個婆子正在熱火朝天的忙碌著。

眾人一見到她紛紛張大了嘴。「姑娘是？」

她被盯的臉上發燙，道：「我是慕容十一，可需要幫什麼忙？燒飯做菜我皆會的。」

一個婆子嚇得急擺手：「可不敢，折煞小的們了，姑娘快回去吧，這裡油煙大，想吃什麼只管讓丫頭來報便是。」

定柔又問：「早飯都預備好了？你們天不亮就起來了嗎？」

另一個婆子心想這孩子許是餓壞了，急忙掀開一層籠屜：「剛蒸出來的餡包子，那邊還有紫薯山藥糕、小米蒸糕、白糖鬆糕、洋槐花糕、海棠酥粥、肉糜羹、雲吞、糯米飯，小菜也做出來了，姑娘現在用些嗎？小的給您送房裡去。」

定柔想到與其跟他們在一起吃的別彆扭扭，不如在這裡先用了，於是說：「也好，可有素餡的包子？我要一碗雲吞一個素包子和兩塊小米糕，兩個素小菜，麻煩了。」說著便找了個菜案邊的木墩坐了下來，婆子驚得下巴都快掉了：「姑姑娘要在這裡用？」定柔點點頭，婆子們誠惶誠恐，七手八腳地盛舀，端到跟前，定柔說了句：「謝謝阿婆！」拿起勺子，一邊吹著熱氣吃了起來，雲吞是鱖魚鮮筍餡的，湯裡又放了新鮮的竹蓀，知道她不食五葷特加了茴香葉，味道不錯，另一個油鹽炒枸杞芽，椒油拌木耳，阿婆又端來兩個小碟子，盛著醬黃花菜和釅釅的醬鵝絲，「姑娘嘗嘗這個，小的家裡秘方做的。」

她依著嘗了，禮貌地點頭稱讚，又說謝謝，自小被師姑教養，進食和做事都很快，小小嘴鼓鼓地，細緻輕快地咀嚼著東西，婆子們看在眼裡，只覺像剛長了乳牙的小獸一口口吞咬著，委實可愛。

定柔很快飽了，打了個飽嗝，起身到缸子裡舀水，婆子們這才知道她要洗刷碗碟，慌忙上來攔，定柔手快，已經洗了，咧唇對那個婆子一笑：「阿婆我來，不勞麻煩。」又舀水沖了一遍，擱回原處。然後對眾人頷首一下：「阿婆忙著，定柔告退。」說罷，提著裙子抬步出了門檻。

婆子們圍在門口久久望著那個嬌巧的背影，直如做夢一般，待消失了半晌還未回過神。

一個嘖嘖讚嘆：「好和氣的人兒，我老婆子來慕容府做了十幾年，還未見過對我們這樣恭敬的，好似完全不把咱們當奴僕。」

另一個也道：「雖說七姑娘也對下邊的人和氣，可那眼神都看得出，是帶著傲氣的，不像這位十一姑娘，好似拿我們當長輩。」

又一個道：「咱們老爺當真有福氣！生了個賽天仙的七姑娘，又生了個織女下凡似的十一姑娘，個頂個的美，我這老婆子瞧著都動心，莫說是男人。」

一個問「你們瞧著她倆誰更美？」一個說：「不分伯仲吧。」

一個說：「我還是覺得七姑娘更