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喬鬱眼淚漣漣，透過那紗帳和珠簾只能隱約看到一個窈窕的剪影，心下恨的熱油滾騰，雙目直欲透視：「我改了！我真的改了！玉霙，自打我見了你便再沾不得別的女人了，那些姬妾都被我發賣了，可伯父還是不同意，拒不收聘禮，我爹說伯父打算將你高嫁，伯父是嫌棄我爹官小，嫌棄我沒功名沒爵位配不上你，我恨死我爹了，誰叫他從前不管教我，不鞭策我上進，我若早知道能遇見你，必潔身自好，勤懇苦讀，考個一官半職，也許就能配得上你了。」

珠簾輕輕擺動，從裡頭往外瞧卻是清晰分明。

「喬公子請自重。」車廂裡響起一把玉碎之音，吐字柔緩婉轉：「吾乃閨閣在室女，汝怎可當街直喚吾的小字，這般毀損吾的名譽，以達輕薄之念，可是要害吾無法立身處世嗎，吾與你有何仇怨？」

喬鬱聽著那魂牽夢繞的聲音恍惚了一瞬，待明白過意思來急的面紅耳赤，連連擺手：「不不不，玉霙，我錯了，我是太想你了才出此下策，我每天怕的睡不著覺，你若嫁了旁人我必活不得了，我恨不得把心都剜出來給你看。」

說著從袖中摸出一把匕首，抽開刃來，掀袍挽袖，比在那白生生的血肉之軀上，「你是我心目中的仙女，自我見你的第一面便覺你是我這輩子來尋的人，我從前不好，愛尋花問柳，可我真的洗心革面了。我不求你現在嫁給我，我只求你不要嫁給別人，等著我，我打算去從軍，到西南最苦的邊陲，到玉門關，那裡有大矢人常年進犯，我從兵卒做起，建功立業，掙出一個前程來。今天讓我瞧你一眼，明日我便走，我立血誓五年之內我必金鑣玉轡，帶著鳳冠霞帔，迎娶你做誥命夫人。」

說完手下一使力，那白生生的皮肉瞬間鮮血直湧。

圍觀人群驚呼。

美人慾掀簾被嬤嬤攔住，勸道：「姑娘慎重，今兒這簾子一掀可就是答應他了，您是老爺最器重的人，這麼多人圍觀著，您一露臉這名聲也就毀了，以後都和這個登徒子綁在一起了，這是他的手段，您可別中了計，姑娘這番美貌難道就甘心委身凡夫俗子？」

美人的纖纖玉手動了動，收了回去。嬤嬤對著家丁叱罵：「一群沒用處的，聽他囉嗦什麼！仔細四少爺回來發落你們，快帶姑娘走！」

家丁們個個是軍中挑選出來的好手，揚起刀背打的那些持棍棒的橫七豎八躺了一地，馬車又動了起來，喬鬱見狀撲上去抱住了車輪，馬車不穩晃了一下，車裡的美人駭了一跳，當下兩個家丁上前生薅硬拽抬起來，拋乞丐似的摜到了別處，袖擺上全是血，猶不死心，在地上打了個滾，叫囂著瘋了一般，跑到馬車前頭，指著馬：「有種弄死我啊！」

撲通一仰，大喇喇橫在前頭，馬蹄險些踏在肚子上，小廝緊勒馬韁。

車裡的美人哭了起來，家丁們火大了，紛紛上去揍人，圍成一圈揮拳踹腳，喬鬱抱頭翻滾著頃刻鼻青臉腫，馬車從另一邊繞著走了。

美人在車內回首凝望，隔著輕紗霏帳，那揮舞著的七手八腳下，那衣衫上已灰土斑斑，頭破血流了還在掙扎向前，伸著那條血臂拼力想抓回了什麼，她心下一痛，帕子拭著淚，垂淚的樣子尤為動人。

節度府內宅廚房，婆子們在預備飯菜，美人攥著一把梅花映雪的紈扇走進來，婆子們恭敬地問：「七姑娘安，可是有什麼吩咐？」

美人道：「算算日程母親她們這一二日便該歸來了，也不知十一妹妹愛吃什麼，近來家裡所有菜蔬肉葷都備著，以便十一妹妹要。」

婆子笑道：「我們醒得了，姑娘放心，即便有什麼稀奇的我們做不出來的，讓人騎了快馬到酒樓辦便是。」

美人說了句：「也好，晚飯焦婆子還給爹爹煮八卦羹罷，上次說不錯，用了大半碗。」

婆子頷首：「是。」美人提