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蔣江樵輕輕說：「……裙子不是寶貝，但你是。」

轟然一下，杜允慈彷彿燒著了，頓時覺得在廚房呆不下去，匆匆小跑出去。

但天井的冰涼空氣並沒能幫她驅散臉上不自然的溫度。

杜允慈氣得一腳踢飛顆小石子。怎的這麼個老派的教書匠講得出如此肉麻的話……

不願意顯得自己太經不住風浪，好似輸給他什麼一般，明明她才是崇尚洋人開放思想的新派分子。

所以杜允慈裝作若無其事的樣子又進去了。

蔣江樵倒沒問她怎麼了，或者為剛剛那句話道歉。他若無其事朝她招了招手。

杜允慈上前。蔣江樵舀起一小勺飯，輕輕吹了吹熱氣，送到她嘴邊。

她沒太多的反應，下意識張嘴。咀嚼時方才意識到，他餵她吃東西的舉動過於親暱。

但吃都吃了，她再忸怩作態，反倒有些此地無銀。

何況，她好像並不反感……？

「怎樣？會不會太鹹？」蔣江樵詢問。

杜允慈嚥下後絲毫不掩飾驚喜：「好好吃啊。揚州炒飯嗎？」

賣相上色澤鮮亮，米飯粒粒分明裹滿金黃。她難以相信，他的用料這麼簡單樸素，沒有海參、雞腿肉、蝦仁，味道卻一點不比她曾請來雲和裡的揚州名廚手藝差。

蔣江樵不知是坦誠還是謙遜：「我只這一手上得了檯面。一直忐忑如果在你面前失了水準，就顏面盡失了。」

杜允慈調侃：「你在我這裡從來沒有過大廚的形象，就算失手，也根本沒有顏面可丟。」

蔣江樵笑如朗月清風：「也對。」

「先生！開飯啦！」三個小孩這時一起衝進廚房來喊。

杜允慈認得他們的面孔，全是私塾的學生。

蔣江樵應了聲，當即端上揚州炒飯帶著杜允慈前往第二進院落的廳堂。

眾人在孩子們的吵吵鬧鬧中陸續上桌。

杜允慈的手又被蔣江樵牽著，坐在了他的身邊。滿桌的鄉親無一不向他們投來矚目，杜允慈又恍惚生出錯覺，好像這些人全是蔣家的親戚，她隨蔣江樵回了他的老家揚州探親。

他們明顯沒有嚴格的長幼講究，小孩子嚷著要吃什麼，父母便幫孩子夾了，旋即其他人相互招呼著紛紛動筷子。

杜允慈赫然發現，桌上所有的菜都預先單獨分出一小碗專門擱她面前。

蔣江樵告訴她，大家沒有用公筷的習慣，怕她不適應，所以周到地照顧她。

這般體貼之舉，杜允慈心裡溫暖的同時，少許不好受：「我來這裡一起吃飯卻搞特殊化，不是給大家添麻煩？倒回去吧。」

蔣江樵細語溫言：「別想太多，一點不麻煩，大家也是希望你能在這裡舒舒坦坦地過節。現在如果倒回去，你反而辜負他們的一片好意。」

他話落之際，黃包車大叔笑著出聲：「杜小姐你怎麼不吃？快試試我燒的蟹粉獅子頭，絕對正宗！我老爹從前在揚州幹廚子的！祖傳手藝！」

緊接著其他人也紛紛向杜允慈推薦各自的拿手菜，熱情得杜允慈險些招架不住，霖州城蜚聲遐邇的社交名媛頭銜瀕臨難保。

蔣江樵竟不幫她應酬，光坐在一旁牽扯著嘴角的弧度看她的左支右絀，杜允慈禁不住瞪他一眼。她不是沒發現，他今晚的笑容特別多，而且不似平日的淺淡，鏡片後他那雙眼睛比天上的明月還灼亮。

她瞪完後，蔣江樵的笑意倒愈發濃些。

到底食量有限，多數菜杜允慈淺嘗輒止，獨獨蔣江樵燒的揚州炒飯她吃得一口不剩。後知後察揚州炒飯的分量僅夠她一人，杜允慈悄聲問：「你沒燒給其他人嗎？」

蔣江樵伸過來手，拇指輕輕抹掉不小心沾在她嘴角