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先前在一層時不曾注意，黑暗中又看不清楚，此時光線亮堂，又離得極近，他分明看見這人左臂動作滯澀緩慢，明明是炎炎夏日，左掌卻戴了副皮質手套，顯然是為了掩蓋什麼東西！

與此同時，蒼在稍前地方頓住腳步，把一小藥瓶輕輕放到地上，然後一抽鏈鞭，將它甩擲了過來！

藥瓶飛至半空時二人都察覺到了不對，那裡頭並非什麼療傷藥丸，而是成片不知效用的灰色粉末！

那羽林衛毫不留情地將楚棲擋在身前，真當做「盾牌」使用。楚棲避無可避，不得以劈頭受了次粉末洗禮，但緊接著，遠處青黎衛藉此機會，鏈鞭如蛇蟒捕食般準確而迅速地襲擊過來，先挑開了架在楚棲喉間的劍鋒，再要纏上他手腕，將他帶過去時，卻驀地被楚棲躲開了。

一直裝死不動彈的楚棲猛然有了動作！他雙手握住那羽林衛的左臂，手中傳來的觸感告訴他，他先前的猜測是對的，這確實並非人手，而是條用木頭、金屬組合而成的機關手臂。

機關臂反應速度不如人手，因而縱使那羽林衛萬分謹慎，蒼的鏈鞭還是纏上了他的左臂，使他輕易動彈不得。就在他右半身想要將楚棲攔回來的時候，他吸到了一小口空氣中的粉塵，身體不由一麻，餘光裡又忽而瞥見一道箭影，就只好再退了一步。

而就在這瞬息之間，他感覺到自己右頰微微透出了冰涼。

「果然與我猜想的一樣……」

楚棲連滾數下，離他稍遠了一點，手中是忍著劇痛從自己傷處拔下的箭鏃。唯一值得欣慰的是，那灰色粉末是麻痺粉，讓他即便如此也不至於痛到昏迷。

他看向羽林衛半張被劃破的人/皮/面/具，右邊陷入無神的眼睛。

「你右眼是瞎的，喉嚨被毒啞了，左臂也沒有了，易容與機關術的能力卻實在不差……」每說一句話，楚棲便覺得自己要喘不過氣，但他還是要說，「……我見過你！」

那羽林衛沉默了許久，才彷彿聽到了什麼好笑的事情，漏風的喉嚨「嘶嘶」笑出了聲。

他一把撕掉了臉上的人/皮/面/具。

「本來我還想留你一命，但既然被你發現了，世子，你可必死無疑了。」他的真容猙獰噁心，顯然是被毒物摧殘過的樣子，「四年前你的手下幫你逃過了死劫，如今卻只剩這青黎衛一人，你還有無那般好運？」

楚棲盯著他顯露出來的醜惡面孔，記憶不由回到了多年前在南地被追殺時的光景。

那其實是最不堪的一段回憶。

他十歲離京，前四年都在北境生活，雖然清苦，比不得京中榮華奢靡，但楚靜忠舊部待他多少還算不錯，除了幾次與北雍的摩擦小仗，至少安全無虞。

再之後，他西行南下，不巧碰上西宛圍城，被困了整整三月，期間也是凶多吉少，他也折損了兩名手下。

在抵達南地時，他本以為總該一切安定了。因為他們與南慕關係融洽，已逾百年沒有兵戎，並且南慕不擅作戰打仗，基本不受戰亂之憂，鎮南將軍也是三大將軍裡最清閒的。

然而未曾想到，剛入南方幾州的領地時，他就受到了不明勢力的追殺。領頭之人完全不知身份目的，行蹤詭異莫測，手段殘暴狠毒，幾次三番對他痛下殺手。

他剩餘的六名手下中有四人死在南地，包括阿桂和雀舌，他們是為楚棲斷後而犧牲的。那之後，楚棲總算抵達撫州將軍府，亮出身份，尋求那時的鎮南將軍羅冀庇佑。

他在將軍府求了人手，回去尋找阿桂和雀舌，卻發現雀舌已經死了，而阿桂還有最後一口氣。阿桂告訴他，雀舌已將追殺他們的人毒啞了喉嚨，毒瞎了一隻眼睛，而他將那人的一隻手臂砍了下來，他很難再興風作浪了。

然後便陪雀舌去了。