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「我本來可以贏的，可惜中途失了手。」

聽了這話，愛麗絲在心裡暗笑。這個阿諾德，心裡還真是一點數都沒有。其實並非他失手，而是貝內特的劍已經將他逼到了極限，他或許可以再撐一小會兒，但絕對贏不了，可笑他自己竟不覺得。

不過愛麗絲什麼都沒有說，下一場就輪到她對貝內特了。

兩場比賽之間，有一小時休息時間。愛麗絲趁著這時候伸伸胳膊抻抻腿，以免過會兒打起來的時候抽筋。肯特走過來跟她打了個招呼：

「別有太大負擔，盡全力就好，總體來說，咱們的贏面還是挺大的。」

肯特的劍術不佳，但他到底是從小訓練過來，眼光總還是準的。他看出貝內特的劍術相當高明，多少覺得愛麗絲對上他的勝率不高。在比賽之前說這種話，實在不怎麼提氣，不過愛麗絲倒也沒和他計較。她很想在賽前再見一見菲洛騎士，她往人群裡張望，卻沒有見到他的身影。

「你在找菲洛老爺子？他沒來。」肯特說，「他家的女傭人之前過來傳過口信，說他在半夜裡發起燒來，早晨雖然退下去一點，但還是在發熱。他傳過來一句話，大致是說『就算整體實力略有差距，但單獨某一場戰鬥的結局誰也也不能說得準』。我想他覺得你說不定能贏。」

這句話比肯特說的那句給人的感覺好不少，也或者是肯特覺得自己說得不對，在有意往回找補。愛麗絲點點頭：

「沒關係，我會贏的。」

她嘴上這麼說，實際上自己也不知道到底該怎麼贏。她只知道自己很緊張，或者換一種說法，她感到興奮。有些時候，這兩種感覺很難區分。

即將要面對一個高強的對手，無論輸贏，都會精進自己的實力。

她能贏嗎？愛麗絲感覺希望很渺茫，但並不是完全沒有可能。

比賽開始了，最初的時候，雙方都很慎重。不過當劍鋒相互碰撞了幾次，貝內特似乎就稍微放鬆了一點，甚至還有餘裕對愛麗絲說話：

「昨天與我交戰的那一位，是你的師父？不過你的劍術倒也不完全和他一樣，應當還跟別人學過……我記得他們說，你曾經當過傭兵。」

愛麗絲沒回答，只是專心應對對方的劍，不過貝內特似乎想要用這樣的方式幹擾她，嘴上一點也不停：

「你師父很厲害，如果他再年輕個十幾歲，我肯定打不過他。你其實也不差，在你這個年齡，能達到這種狀態也算很難得了。不過想要贏過我，大概還得再長上十幾年才行。」

貝內特下了這樣的論斷，但愛麗絲與他交手到現在，反而覺得……她能贏。

她不知道自己的這種自信是否就像是阿諾德的那一種，只會讓旁觀的人嘲笑。她也知道自己現在似乎還比不過貝內特，但這種感覺在她心中愈發強烈。

愛麗絲本來就是直覺型的人，如果說她還懂一些如何運用理性思考，那基本上是後天努力的結果，而非她出生時就有的本質。此時兩人鏖戰正酣，她早已放棄了理性，開始完全使用身體的感應去支撐。多年的戰鬥本能化為肌肉的記憶，幫助她接住對方的每一次進攻。

當她連續第七次擋住了對方攻過來的劍鋒時，貝內特笑了一聲：

「你的直覺很準啊。」

這話看起來似乎像是讚賞，他的語氣卻像是在暗指她能力不足，只靠本能和運氣。不過他說這話倒不完全只因為嘴欠，更多地是想要動搖她的信心。他嘴上不把愛麗絲當回事，手底下的動作卻漸漸認真起來。他的劍術本來極為精湛，在他認真起來時，達到了一個相當可怕的程度。

愛麗絲不去理會貝內特在說什麼，只是專心對敵，她的劍越來越快，越來越快，她甚至感覺自己的眼睛快要跟不上自己的手，她好像已經與劍融