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沈芳寧和沈萍蘭對視一眼，她們原以為沈老夫人是託詞來著，沒想到倒是真的病了。

「祖母。」她們福了福身，沈老夫人有氣無力地叫丫鬟給她們搬來墩子。她垂眼看向沈萍蘭與沈芳寧，她顯然疲態濃重。

沈老夫人道:「你們要記得一筆寫不出個沈字，如此對沈家，你們有什麼好處？」

她原先是威嚴赫赫的，但病來如山倒，這副模樣就像是打蔫兒的茄子般，毫無威脅之力。況且沈芳寧與沈萍蘭也不是受她威脅的人了。這便顯得有氣無力起來。

「祖母，誰也不會捏造莫須有的罪名，二叔若是真的沒有做過，大理寺也會還他清白的。」沈芳寧說道。

沈老夫人咳嗽幾聲，她現在就是有心也是無力。自從沈大爺被貶，她原還有個二兒子期望，可不過短短時日，二兒子又下獄，當真是沈家流年不利，這京城上下誰不看他們的笑話。

曾經沈家在京城也是有頭有臉的人家，可繼沈老太爺，沈三爺去世後便落寞了許多。本能指望沈二爺能夠重振沈家，如此看來倒像是黃粱夢一場。

沈萍蘭沉默幾瞬，她曾經也是跟在沈老夫人膝前長大的。可是他們為了忠勤伯的權勢生生把她推了出去，沈萍蘭那時候便與沈家離了心。但見沈老夫人如此，她也不想落井下石，「祖母您安心養病就好，朝堂上的爭鬥太複雜，您不明白，我們也不明白。」

王恆昌一派掌權已久，但天子親政也非短短時日。如今沈二爺不過是兩股派系下夾著的棋子罷了，皇帝要拿他開刀，這是連王恆昌也阻攔不了的。

山雨欲來風滿樓，沈二爺終將為當年的事嘗下苦果。

沈芳寧回想起自己走時，問及沈老夫人的話，「祖母，你知道當年的事嗎？」

內室裡靜默得連根針掉下來也能聽見。

沈芳寧握著沈萍蘭的手，閉上了眼睛。

沈老夫人就算不知情，但她也知道當年沈三爺的死不會那麼簡單。或許也猜到了沈二爺的手筆在裡面。但嫡子與庶子，她拎得很清，就算知道了也不會多說什麼。

傍晚，傅正則下值回來。他看著倚窗凝望的沈芳寧，走上前去，攬過她的肩頭，「芳寧……」

沈芳寧偏過頭，仰視著他。她的眼眸很清澈，就像是春日裡的一眼綠泉，傅正則吻了吻她的額頭。溫熱的唇讓沈芳寧有絲酥麻，她漾起笑意，嘻嘻地躲開了。

「怎麼樣了？他肯說實話嗎？」沈芳寧同傅正則嬉鬧一陣後，問道。

傅正則低眸看向沈芳寧，他的聲音宛若古琴般含蓄渾厚，每每能讓沈芳寧莫名的安心。他知道沈芳寧連日來依舊活在沈三爺的死裡——不是這樣不對，而是她太累了。

傅正則認為沈芳寧應該是十四五歲時的模樣，嬌矜可愛的，像濃烈的桃花，永遠生機勃勃，春意盎然。

但好在，一切都可以結束了。

傅正則道:「鐵證如山，他就是懼怕王恆昌也毫無辦法。更何況，你二叔比誰都清楚，現在王恆昌容不下他了。如果不抱緊大理寺，等待他的只有死路一條。」

大理寺的監牢最近防禦又加了幾重，王恆昌這個時候多半會來狠下殺手。沈二爺自己清楚，這些年他幫王恆昌在山西做了多少事情，以及當年刺殺朝廷命官，王恆昌究竟起了多少作用。

忠勤伯世子也回了京，王恆昌向來在軍中勢力欠缺。這也是為什麼這些年他只敢對文臣做些什麼，在京中朝堂雖算得上一手遮天。但無論是兵部還是兵馬司或者禁軍，都有其他人掣肘，否則依他的性子，在發現皇帝有殺他之心時早該挾天子以令諸侯。

禁中勢力多集結在威遠侯和忠勤伯手中，忠勤伯世代效忠皇室，而威遠侯卻與王恆昌有姻親練習。只不過忠勤伯因傷病與威遠侯周