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吳女史被她的情緒感染，原本就總是皺著的眉毛更是擰成了結。

外面的交涉已經接近尾聲。

「朕如今唯一待嫁的女兒才十二歲，尚在稚齡。不過宮中養著著姓大家的四位女兒，與公主一樣的尊貴體面……」

周女史含著的眼淚終於掉下來了。

吳女史身子一歪幾乎癱軟在毯子上。

賈元春雖然早料到了會是這樣的局面，還是忍不住心中一沉。然而四位女史，還缺一位，謝鯉怎得還沒到？

念頭才起，便聽到外面山呼「千歲」，卻是太后帶著謝鯉來了。

「哀家聽說皇帝要點鴛鴦譜，也過來湊個熱鬧。」太后笑對著起身相迎的皇帝，胳膊還由謝鯉攙扶著，「是怎麼個章程啊？」

皇上做孝子狀，將前情又細細說了一遍。

太后在皇上左手邊坐下，聽了點頭道：「不錯，這四位女史我都見過的，模樣性情比真的公主一點不差。」她笑著拍拍謝鯉的手，「瞧瞧我身邊這一個，可不是樣樣都好？」

不獨皇上，連蒙古諸王也奉承太后。

太后與察花克不爾敘舊，「你母親可還好？二十年前她隨你父王來京，哀家見過的……」如此片刻，太后又嘆道：「這四位女史都是好姑娘，不獨你們想求娶，哀家還有心為自己孫子留著呢。哀家身上也流著草原裡的血脈，草原上那是隻有真英雄才能迎娶美人的。哀家有個提議，說出來給諸位聽聽，不知是否可行。」

皇帝做側耳傾聽狀，「皇額娘請講。」

「既然咱們是在草原上，就該按照草原上的規矩來辦事。哀家這裡有四位好皇孫，也都到了娶親年紀了，讓他們四個來，與求娶的汗王用草原上的摔跤賽上一場，贏了的才能抱得美人歸。」太后極高興的樣子。

八位汗王，四位女史。怎麼都不夠分。

太后這話，確實是個不是法子的法子。

於是這關乎兩族聯姻的大事，就近乎兒戲得定下來了。

周女史與吳女史彷彿抓到了救命稻草，紛紛祈禱皇孫勝出。賈元春在屏風後聽了半響，終於確定這是皇帝與太后唱的雙簧。

沒有皇帝的授意，以太后老老實實在後宮呆了六十幾年的性子，絕不可能冒然出頭。這不過是皇帝不好開口說的話，借太后之口說出來了。

賈元春看著閉目祈禱的吳女史和周女史，心裡有些悲涼，原本她還想著皇上是不肯讓太子或靖親王一系女子和親蒙古的。現在看來竟是她想錯了。皇帝會將她們一併遠嫁，但是極有可能會嫁給兩部有隔閡的小勢力。在離京千萬裡之外的地方，也埋下各皇子間的矛盾種子。

外面抽籤決定的摔跤已經開始了。

時間一分一秒得過去。

最終勝出的是瓜爾鄂草原的察花克不爾汗王、沂河左部汗王與沂河右部汗王，以及靖親王世子永瀝。誠如賈元春所料，同處沂河側，一左一右，為了草原上珍貴的水源，左部與右部多年來分歧不斷，小摩擦也爆發過幾次。便是這抽籤決定的摔跤，也是皇上早就安排好了結局吧。

「果然是草原上的好兒郎！」皇上撫掌大笑。

太后也笑了，又道：「這四位英雄才好配我這兒四位女史。只是怎麼配卻也有講究。哀家看來，四位兒郎都是極好的，四位姑娘也是極好的，誰配誰都不虧——不如就交給天意。請四位英雄側過身去，四位女史各自摘下一枚首飾放在錦盒中，你們挑首飾定人如何？」

這話聽起來有失持重，卻是皇帝實在沒有辦法想出來的主意。不患寡而患不均，不管他怎麼指婚，蒙古八王裡定然有人要覺得自己吃了虧。不如就交給不可捉摸的天意。

賈元春起身走到屏風側，悄悄往太后處一望。